鯨魚身上密密麻麻的應該是寄生的藤壺，對鯨魚危害不大 。
藤壺是一種很多人都很討厭的甲殼動物，它不僅可以附著在船底來一次“免費的環(huán)球航?！?，還可以附著在海龜、鯨魚等海洋生物的身體上，只需張一張嘴就能享受到免費的大餐 。
▲▲藤壺的外骨板結構：背板、楯板、峰板、喙板、側峰板、側板 。其中1和2是可以活動的，通過一張一合來攝食水中的浮游生物 。
我國有研究人員曾對藤壺的生長密度進行過研究，結果發(fā)現：每平方米實驗板上藤壺的附著量可以達到42公斤，在公海更是高達50~60公斤 。如此高密度的藤壺如果附著在船底，無疑會使阻力增加，導致船只航速降低，油耗自然也會增加 。
那么，什么是藤壺？對鯨魚有害嗎？由于藤壺具有石灰質的外殼，與貝類極為相似，因此在20世紀以前，人們一直以為藤壺是一種貝類 。但藤壺幼蟲發(fā)育階段與貝類有明顯的區(qū)別，藤壺與貝類只是在外觀上相似而已，兩者甚至都不屬于同一個門（貝類屬于軟體動物門，而藤壺則屬于節(jié)肢動物門） 。
藤壺的生活范圍還是比較廣的，科學家曾在水下600米的深處發(fā)現過藤壺 。但總體來看，70%以上的藤壺都生活在100米以內的淺海海域，另外25%的藤壺生活在潮間帶的巖礁上（當然，巖礁上有時還棲息著貽貝、牡蠣、帽貝，它們與藤壺之間都是相互競爭的關系） 。
雖然海龜、鯨魚拿藤壺沒辦法，但在自然界中，藤壺并不是無敵的存在 。峨螺就是藤壺的天敵之一，峨螺能夠磨碎藤壺的堅硬外殼，吃掉它的軟組織，貽貝、赭色海星也能捕食藤壺 。
話題再回到鯨魚和藤壺，它們之間的關系準確地說是偏利共生：這種關系明顯對藤壺更有利 。鯨魚在游動時，藤壺便可以源源不斷地獲取食物 。此外，附著在鯨魚身上的“移動藤壺”比附著在礁石上的“固定藤壺”更不容易受到捕食者的威脅 。因此無論從哪個角度來看，藤壺都是最大的贏家 。
▲鯨魚身上的藤壺
對于鯨魚來說，藤壺的附著則為它們提供了一層堅硬的“鎧甲” 。一頭鯨魚的背部可以容納重達990磅（450公斤）的藤壺，這些堅硬的小貝殼可以對鯨魚起到一定的保護作用 。比如，座頭鯨和灰鯨經常受到虎鯨的圍攻，藤壺的附著便可以增加座頭鯨在交戰(zhàn)過程中的攻擊力量（當然，這種保護作用在群體作戰(zhàn)的虎鯨面前是很有限的） 。
藤壺可以寄生在鯨魚和烏龜身上，那么“鯨魚藤壺”和“烏龜藤壺”又有什么區(qū)別呢？在300萬年之前的上新世，烏龜和鯨魚身上的藤壺還沒有分家 。經過漫長的演化，藤壺對附著對象表現出了選擇性，烏龜和鯨魚身上的藤壺是不同的，一般都由特定的由物種構成 。
鯨魚身上的藤壺可能起源于烏龜藤壺，這些藤壺最開始附著在烏龜和螃蟹身上，后來越來越專一化，專門固定在大型須鯨的身上 。
▲座頭鯨身上的藤壺（白色斑點是藤壺被清除后留下的痕跡） 。
▲藤壺的一生：從無節(jié)幼體到腺介幼體，最后變態(tài)發(fā)育為固著生活的成體 。藤壺寄生到大型須鯨的身上，往往從腺介幼體階段就開始了 。
另外，小型的齒鯨身上一般是沒有藤壺的，這是因為海豚、虎鯨等齒鯨的游速很快，藤壺的腺介幼體很難有下手的機會，就更不用說附著變態(tài)了 。對于淡水中的齒鯨（長江江豚、白暨豚、印度豚等），藤壺也因為不能適應淡水的環(huán)境而難以實現寄生的“小算盤” 。
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