我們一般比較常見的生物，一般會采用胎生或者卵生的方式來繁殖后代，也有少數一些生物能夠采取卵胎生的方式繁殖，但是科學家卻發現了一種既能夠像雞鴨魚一樣采用卵生，又能和哺乳動物采用胎生的生物：三趾石龍子 。
胎生與卵生
【又生蛋又生崽的動物】無論是胎生還是卵生，本質上都是生物為了繁殖后代而采取的生殖措施 。
卵生，是指生物產下受精卵，受精卵在體外發育成熟，多見于魚類和鳥類 。魚類和鳥類不同的是，魚類多采取體外受精方式，在海洋中雌性和雄性都表達出生殖意愿時，雌性會將自己的卵產在巖石或者礁石旁邊，緊接著雄性也會排出生殖細胞，讓附近的卵子受精，比如：兩棲類的青蛙 。
這種生殖方式的好處是，生物不用浪費能量照顧后代，雌性也不用浪費能量孕育后代 。但壞處是由于沒有父母的保護，該生物的后代成活率很低，只有極少數能夠成長到下一個繁殖期 。幸好采用該方式的動物們，每次會生產大量的生殖細胞，從概率上確保了有足夠數量的后代存活 。
鳥類雖然也是卵生，但鳥類采取的是體內受精的方式，而且雌鳥每次只生產極個別的卵子，為了保證后代的成活率，雌鳥或者雌鳥和雄鳥會一起照顧后代，直到具有生存能力 。
胎生的好處是，生物可以在體內孕育后代，相對于外界環境而言，體內更安全，也更穩定，生物存活率會更高 。
然而奇特的是，三趾石龍子介于兩者之間，既可以卵生，也可以胎生，甚至可以同一胎之中選擇胎生和卵生的結合 。
這樣的方式，不僅提高了三趾石龍子后代的成活率，還可以讓它們在面對不同環境時，迅速切換生殖策略 。
當外界環境適宜時，三趾石龍子可以采用卵生的方式繁殖后代，這樣既不能浪費能量孕育后代，又有足夠數量的后代存活 。
當外界環境惡劣時，三趾石龍子可以采用胎生的方式繁殖后代，雖然每胎繁殖的后代數量有限，但胎生可以大大提高生物的存活率 。
三趾石龍子
為了進一步研究三趾石龍子生殖上的不同，科學家們使用電子顯微鏡研究了三趾石龍子的卵覆蓋物，發現它們比正常的石龍子卵更薄，從結構方面來看，它們更具有卵生和胎生混合的特點 。
除此之外，三趾石龍子的卵孵化的時間更短，正常情況下一枚受精卵需要35天才可以破殼而生，但三趾石龍子只需要5天就可以孵化，甚至有些后代能夠直接出生 。
我們知道，卵生動物相對于胎生動物而言更古老，胎生動物是從卵生動物的基礎上演化而來，而三趾石龍子獨特的生殖方式，或許正是介于兩者之間，這也意味著人類將有可能從三趾石龍子身上，看到生物進化的過程 。
其實，進化的過程就是生物適應環境的過程，我們知道地球環境并不是一成不變的，而是經常發生變化，比如：氧氣含量的變化，溫度的變化以及陸地的變化等等 。
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