健康長壽一直是人類追求的目標(biāo) ， 古代帝王將相為了長壽 ， 不惜求神拜佛、大煉仙丹 。 而隨著科學(xué)和醫(yī)學(xué)的發(fā)展 ， 人類的壽命也確實越來越長 。 原始社會中 ， 人的平均壽命只有十幾年；到20世紀(jì)初 ， 人們的平均壽命也僅僅只有45歲；而如今 ， 在一些發(fā)達(dá)國家和地區(qū) ， 例如日本以及我國的上海等地區(qū) ， 人均壽命已達(dá)80歲以上 。
長壽是由基因、環(huán)境和生活方式等多種因素共同作用的結(jié)果 。 運動鍛煉、健康飲食、心情開朗、不抽煙喝酒等良好習(xí)慣都有益健康 ， 也是影響壽命的外部環(huán)境因素 ， 而影響壽命的內(nèi)在決定性因素則是基因 。
1934年 ， 有學(xué)者首先報道了長壽群體具有明顯的遺傳特性；20世紀(jì)90年代 ， 對人類長壽相關(guān)基因的研究成為熱點 ， 科學(xué)家相繼發(fā)現(xiàn)了一系列與人類長壽相關(guān)的基因 ， 如ApoE、ACE、IGF-1、LASS1等 。 在這些基因中 ， 有的與冠心病、高血壓等疾病有關(guān) ， 如ACE；有的與膽固醇代謝有關(guān) ， 如ApoE；有的與糖代謝有關(guān) ， 如IGF-1；還有些基因能夠調(diào)節(jié)其它的基因和線粒體功能等 ， 機制十分復(fù)雜 。 而基因與壽命的長短關(guān)系十分密切 。
為什么人類會衰老？為什么不同種類生物的壽命有長有短呢？要解釋這個問題 ， 我們就要談到進(jìn)化論了 。 自然界中的一些生物體 ， 壽命短的甚至只有幾個月 ， 長的能達(dá)到數(shù)百年 ， 起決定作用的其實正是生物進(jìn)化這只神秘的“大手” 。
有些生物 ， 例如果蠅 ， 其發(fā)育成熟迅速 ， 并且能夠產(chǎn)下大量蟲卵 ， 后代也無需母體撫育 。 這種情況下 ， 如果親體將大量營養(yǎng)集中在繁殖上 ， 就能獲得生存優(yōu)勢 ， 而無需顧及親體壽命的長短 。 但是對于一些發(fā)育緩慢、繁殖數(shù)量少 ， 或者生存概率低的物種 ， 例如烏龜 ， 需要母龜壽命很長 ， 多次繁殖才能保證足夠數(shù)量的后代生存下來 ， 這樣的生物體則必須進(jìn)化變得壽命長才能夠獲得生存優(yōu)勢 。
人類通過學(xué)習(xí)、進(jìn)化 ， 提高了后代的生存率 ， 無需生育大量后代；同時幼兒又需要一個比較長的時期 ， 才能讓大腦等復(fù)雜器官發(fā)育成熟 ， 而且這段時間還一直需要父母的撫養(yǎng) ， 這就要求人需要相對長的壽命才更有利于種族繁衍 。 經(jīng)過億萬年的進(jìn)化 ， 那些能夠?qū)勖刂圃谶m當(dāng)時間的生物種群就在優(yōu)勝劣汰的法則中生存下來了 。
那么人為什么沒有進(jìn)化出長生不老的特點呢？其實從生物學(xué)的觀點看 ， 這并非不可能 ， 但是如果某些生物壽命過長 ， 勢必擠占自然資源 ， 減少后代的生存機會 。 而后代所帶來的基因突變是生物能夠進(jìn)化的物質(zhì)基礎(chǔ) ， 那些可能帶有“長壽基因”的生物體并不能獲得生存優(yōu)勢 ， 甚至可能是劣勢 ， 自然就會在生物進(jìn)化的過程中被淘汰了 。
我們將來能否發(fā)明新的技術(shù)手段或者藥物 ， 能夠讓人長生不老呢？從技術(shù)角度講這是可能的 ， 但是從生物學(xué)角度來講 ， 這樣對人的進(jìn)化是不利的 ， 會造成社會發(fā)展停滯、人種素質(zhì)退化 ， 甚至導(dǎo)致人類滅亡 。
作者：上海市松江區(qū)中心醫(yī)院急診危重病科主任醫(yī)師王學(xué)敏
【人類能夠長生不老嗎？其實這不符合生物進(jìn)化的規(guī)律】“達(dá)醫(yī)曉護(hù)”供稿
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