東晉太元十五年（390年），時屬梁州晉壽郡益昌縣境內(nèi) 。
南朝宋元嘉十八（441年）置白水郡，轄管今青川、利州、昭化，郡治位于今青川縣東北部 。
南朝齊建元年（449年），楊廣香襲封“陰平郡公”授沙州刺史，又號稱“陰平國”，傳自楊永安而亡（589） 。南北朝西魏置馬盤縣 。
唐代，天寶元年（742年）改馬盤縣名清川縣 。明代，洪武四年（1371年）始置青川守御千戶所 。清順治初裁千戶所，降為青川分縣 。
民國三十一年（1942年），復置青川縣 。
新中國成立后青川縣隸屬川北人民行政公署劍閣專署（駐廣元縣） 。
1953年，劍閣專署改名廣元專署；同年撤銷廣元專署，青川縣劃歸綿陽專區(qū) 。
1985年2月，青川縣由綿陽地區(qū)劃歸地級廣元市，延續(xù)至今 。
從歷史沿革看，古白水郡內(nèi)縣級行政能傳承的縣級行政單位，青川是不錯的選擇，且白水也與現(xiàn)青川對仗 。
劍閣縣，隸屬四川省廣元市，地處四川盆地北部邊緣，川、陜、甘三省結(jié)合部，位于四川省北部，廣元市西南部，守劍門天險，“劍閣崢嶸而崔嵬，一夫當關(guān)，萬夫莫開”，有“川北金三角”、“蜀道明珠”等美譽 。據(jù)相關(guān)史料記載，“劍閣”一詞由山名與路名結(jié)合而成 。清代的《劍州志》載，蜀地北端有一座“梁山”，因山勢險峻，峭壁絕立，其勢如劍，故名“大劍山” 。在大劍山的西北還有一座山，被稱為“小劍山” 。兩山峰巒起伏，垂聳入云，猶如城垛 。據(jù)《水經(jīng)注》載，劍山皆為陡峭絕壁異常險峻，蜀漢丞相諸葛亮架設“閣道”延伸至蜀中，故名“劍閣” 。東漢末境內(nèi)始置當?shù)驴h，東晉永和三年（347年），置劍閣縣 。南北朝劉宋時于今普安鎮(zhèn)設置南安郡縣，多經(jīng)變革后于民國二年（1913年）改劍州為劍閣縣 。
東漢建安二十二年（217年），劉備據(jù)蜀，分廣漢郡葭萌縣、梓潼縣、白水縣、涪縣置梓潼郡時，始在今劍閣境內(nèi)置當?shù)驴h 。
三國時，漢德縣（當?shù)驴h更名）為蜀漢領(lǐng)地 。蜀漢丞相諸葛亮以漢德縣有“大劍至小劍隘束之路三十里，連山絕險”，于此“鑿石架空為飛梁閣道，以通行旅” 。又于大劍山峭壁中斷兩崖相峙處，倚崖砌石為門，置閣尉，設戍守，成為軍事要隘 。
東晉永和三年（347年），置劍閣縣（治地在今劍閣縣下寺鎮(zhèn)大倉壩，即小劍故城），此為“劍閣”名之始，與漢德縣同屬梓潼郡；太元十五年（390年），廢劍閣縣 。
南朝宋元嘉初年，漢德縣改屬梁州白水郡，繼復改梁州晉壽郡 。
南朝梁天監(jiān)二年（503年），始在境內(nèi)立南梁州（州郡縣同治今普安），轄南安郡（領(lǐng)縣未變）、輔劍郡（扶風郡更名）、南新巴郡 。
北周時，始州隸于利州總管府，仍轄普安、黃原、安都、潼川4郡 。
隋開皇三年（583年）廢郡 。始州領(lǐng)普安縣、永歸縣、黃安縣、安壽縣、武連縣、胡原縣（開皇七年更名為臨津縣）、陰平縣（由龍州來屬，治今江油市小溪壩鎮(zhèn)陰平村）7縣 。
大業(yè)三年（607年）改始州為普安郡，領(lǐng)縣未變 。
唐武德元年（618年），普安郡復稱始州，屬利州總管（都督）府，貞觀六年罷，改屬劍南道及劍南東川節(jié)度 。
武周圣歷二年（699年）新置劍門縣屬始州 。
唐先天二年（713年）改始州為劍州，“取劍閣為名也” 。至此，劍州之名始見于世 。
