1950年3月在廣元城區(qū)設(shè)立劍閣專員公署與地委，轄昭化、廣元、劍閣、青川、平武、北川、江油、旺蒼、蒼溪、閬中10縣 。
1952年：.劍閣專區(qū)更名廣元專區(qū)
1953年：撤廣元專區(qū)，蒼溪縣和閬中縣劃歸南充，昭化、廣元、劍閣、青川、平武、北川、江油、旺蒼劃歸綿陽 。
1958年，綿陽專區(qū)轄區(qū)進(jìn)一步擴(kuò)大 。
1959年3月，將昭化縣并入廣元縣 。
1985年2月，撤銷廣元縣，設(shè)立地級廣元市和市中區(qū)，原廣元縣改為廣元市市中區(qū)；將原綿陽專區(qū)的青川、旺蒼、劍閣3縣劃歸廣元市管轄；同年6月1日，廣元市人民政府成立；同年9月，將原南充專區(qū)的蒼溪縣劃歸廣元市管轄 。
1989年5月11日，縮小市中區(qū)，設(shè)立元壩、朝天兩個(gè)郊區(qū)（縣級） 。
2007年3月13日，市中區(qū)更名為利州區(qū) 。
2013年4月1日，元壩區(qū)更名為昭化區(qū) 。
廣元市下轄昭化、利州、朝天3區(qū)和蒼溪、旺蒼、青川、劍閣4縣，廣元下轄的這些縣區(qū)，部分在歷史上曾多次變更名字，假如用過去的名字，哪一些會比較好聽？
昭化區(qū)，隸屬四川省廣元市，位于四川盆地北部，廣元市中部，總面積1434.71平方公里，轄12個(gè)鎮(zhèn)，區(qū)政府駐元壩鎮(zhèn) 。
戰(zhàn)國時(shí)為蜀國領(lǐng)地，秦滅苴國后置葭萌縣，北宋開寶五年（公元972年）以宋太祖欽賜“昭示皇恩，以化萬民”之意改為昭化縣，昭化之名得于此，1989年置元壩區(qū)，2013年3月更名為昭化區(qū) 。
昭化古城是蜀中建縣治最早、連續(xù)設(shè)置縣治最長的城池之一，是三國文化的重要發(fā)祥地，被譽(yù)為“三國重鎮(zhèn)”，已建成國家AAAA級旅游景區(qū) 。昭化鎮(zhèn)是“中國歷史文化名鎮(zhèn)” 。
葭萌縣有“巴蜀第一縣，蜀國第二都”之稱，昭化如改舊名，葭萌當(dāng)仁不讓 。且葭萌關(guān)也是歷史久遠(yuǎn)，名聲在外 。
利州區(qū)，隸屬四川省廣元市，地處四川盆地北部邊緣，嘉陵江上游，位于川陜甘三省交匯處，廣元市中部，東鄰?fù)n縣，南連劍閣縣、昭化區(qū)，西接青川縣，北界朝天區(qū)，是廣元市的政治、經(jīng)濟(jì)、文化中心 。利州區(qū)素有“女皇故里”、“川北門戶”之稱，境內(nèi)有皇澤寺、千佛崖、天曌山、白龍湖、鳳凰山等風(fēng)景名勝 。
公元前368—前321年，蜀王在今昭化鎮(zhèn)境設(shè)置苴侯國的都邑，置藩屬國—苴國 。
據(jù)《戰(zhàn)國策﹒秦策》記載，公元前316年，秦惠王滅蜀、巴、苴三國，在苴侯都邑設(shè)置葭萌縣，利州歸葭萌縣管轄 。公元前206年后，漢王劉邦統(tǒng)治巴蜀及漢中一帶 。東漢建安二十二年，三國蜀漢劉備改葭萌縣為漢壽縣，西晉太康元年，漢壽縣改為晉壽縣，利州歸其管轄 。
390年，東晉設(shè)置興安縣，先后晉升為郡、州、府治地 。498年，南朝齊設(shè)置東晉壽郡，治興安縣城（今廣元市利州區(qū)嘉陵街道） 。505年，北魏置西益州，治興安縣 。
535年，南朝梁改西益州為黎州 。554年，西魏因依托西益州順利奪取巴蜀，改其為利州，仍治興安縣 。
