在物質(zhì)生活相對非常充裕的今天，吃肉這件事，對于我們來說，并不是一件太過困難的事情 。想吃肉的話，直接去超市買就行了 。只要錢夠，想買多少似乎都沒有限制 。
但是實際上，人類可以放肆吃肉的時間，其實并沒有多久 。
在古代，漫長的歷史上，吃肉其實是一件非常奢侈的事情 。
1.先秦時期
在秦朝之前，因為當時的社會，還處于奴隸制社會，或者說是從奴隸制社會到封建社會的過渡階段 。在那個時期，肉是不能隨便吃的 。
吃肉是一種禮 。
按照周禮所載：天子食太牢（牛，羊，豬），諸候食牛，卿食羊，大夫食豚，士食魚炙，庶人食菜 。
也就是說，在秦朝之前，想要放肆的想吃什么就吃什么，那是只有周天子才能享受到的事情 。至于說普通的平民，按照禮制的話，是不允許吃肉的 。
當然，后來隨著社會動蕩，這套周禮開始逐漸失效 。普通人也可以開始接觸肉食 。但從當時的生產(chǎn)條件來說，養(yǎng)殖業(yè)遠沒有后來那么發(fā)達，大家能夠提供的肉食也非常的少 。所以平民如果想要吃頓肉，仍是一件非常奢侈的事情 。
在先秦的時候，能夠吃肉，往往是身份的象征 。比如說，《曹劌論戰(zhàn)》當中就曾明言：肉食者謀之，又何間焉？這里面的肉食者，就是指代了那些居于社會高位的達官顯貴 。
2.漢朝開始禁止殺牛
到了漢朝之后，社會生產(chǎn)力雖然相對進步，但是在吃肉這件事上，限制反倒越來越多了 。
這其中最重要的一件事，就是不能隨意吃馬吃牛了 。
之所以會有這樣的禁令，是因為在當時的社會條件下，馬是主要的交通工具，而牛則是重要的勞動工具 。尤其是從漢武帝時期開始，殺馬殺牛更是重罪 。當時漢朝開始對匈奴用兵，而漢朝本身并不盛產(chǎn)馬匹 。所以在當時，任何人只要敢殺馬，基本上就是死路一條了 。
至于說牛，從漢朝開始，在接下來的上千年時間里，都是不允許隨意宰殺的 。在很多時候，牛甚至需要到官府去備案 。如果牛死了，官府還要下來查驗 。
那么，當時的人，主要吃什么肉呢？
當時的人們，主要吃羊、魚、豬、狗，以及一些家禽，當然，偶爾還可以去山里打一些野獸 。
但是同時，因為禮制的關(guān)系，羊有時候也是不能隨便吃的 。所以在當時，很多平民開始選擇吃狗肉 。比如漢朝著名的開國大將樊噲，職業(yè)就是一名專業(yè)殺狗的 。
中國有句古話，叫仗義每多屠狗輩，負心多是讀書人 。這里的屠狗輩，泛指那些市井底層沒什么文化的普通人 。之所以用屠狗輩來指代，就是因為在當時的社會環(huán)境下，狗是普通平民吃的東西，而殺狗的人，同樣也是社會最底層的人 。
3.隋唐時期
東漢滅亡后，雖然后來晉朝又短暫的實現(xiàn)了大一統(tǒng)的局面，但是很快，中國就開始進入南北朝時期 。
南北朝時期，北方和南方吃肉的習慣，也是截然不同 。因為在北方，多半都是由原本的北方游牧民族所統(tǒng)治 。而南方，則是以原漢民族為主體 。
所以，南方依舊延續(xù)這秦漢時期的習慣，而北方因為以游牧民族為上層統(tǒng)治，在吃肉這件事上，則要相對放開一些 。
在經(jīng)過數(shù)百年的分裂后，歷史開始進入隋唐時期 。到了隋唐時期，社會生產(chǎn)力比之漢朝的時候，又要進步了很多 。當時普通的平民，雖然還不太可能吃牛吃馬，但吃家養(yǎng)的雞和豬，還是相對比較容易的 。
比如唐詩曾有‘故人具雞黍，邀我至田家’的說法 。這就證明了，當時普通老百姓家里，已經(jīng)有了用雞肉去招待客人的能力 。雖然還是比較奢侈，但至少肉食已經(jīng)不再是達官顯貴的特權(quán)了 。
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