龍生九子傳說是指龍生九個(gè)兒子，九個(gè)兒子都不成龍，各有不同 。所謂“龍生九子”，并非龍恰好生九子 。中國傳統(tǒng)文化中，以九來表示極多，有至高無上地位，九是個(gè)虛數(shù)，也是貴數(shù)，所以用來描述龍子 。
龍有九子這個(gè)說法由來已久，但是究竟是哪九種動(dòng)物一直沒有說法，直到明朝才出現(xiàn)了各種說法 。但是經(jīng)過了時(shí)間的沖刷、朝代的更迭，因朝代文化不同，所以關(guān)于“龍生九子”的說法也產(chǎn)生了分歧 。
根據(jù)明朝李東陽的《懷麓堂集》的說法，龍的九個(gè)兒子分別為：老大囚牛（qiú niú）、老二睚眥（yá zì）、老三嘲風(fēng)（cháo fēng）、老四蒲牢（pú láo）、老五狻猊（suān ní）、老六赑屃（bì xì）、老七狴犴（bì àn）、老八負(fù)屃（fù xì）、老九螭吻/鴟尾（chī wěn/chī wěi）
另也有說法為：老大赑屃（bì xì）、老二螭吻/鴟尾（chī wěn/chī wěi）、老三蒲牢（pú láo）、老四狴犴（bì àn）、老五饕餮（tāo tiè）、老六蚣蝮（gōng fù）、老七睚眥（yá zì）、老八狻猊（suān ní）、老九椒圖（jiāo tú）
根據(jù)一些古文記載以及一些影視作品來看，承認(rèn)第一種排序的人居多，因此這里就按照第一種排序來介紹一下九子：1、囚牛
囚牛,是龍生九子中的老大，平生愛好音樂，它常常蹲在琴頭上欣賞彈撥弦拉的音樂，因此琴頭上便刻上它的遺像 。
這個(gè)裝飾一直沿用下來，一些貴重的胡琴頭部至今仍刻有龍頭的形象，稱其為“龍頭胡琴” 。
2、睚眥
睚眥，是老二，平生好斗喜殺，刀環(huán)、刀柄、龍吞口便是它的遺像 。
這些武器裝飾了龍的形象后，更增添了懾人的力量 。它不僅裝飾在沙場名將的兵器上，更大量地用在儀仗和宮殿守衛(wèi)者武器上，從而更顯得威嚴(yán)莊重 。
3、嘲風(fēng)
嘲風(fēng)，形似獸，是老三，平生好險(xiǎn)又好望，殿臺(tái)角上的走獸是它的遺像 。
【“龍生九子”指的是哪九子?】這些走獸排列著單行隊(duì)，挺立在垂脊的前端，走獸的領(lǐng)頭是一位騎禽的“仙人”，后面依次為：龍、鳳、獅子、天馬、海馬、狻猊、押魚、獬豸、斗牛、和行什 。它們的安放有嚴(yán)格的等級(jí)制度，只有北京故宮的太和殿才能十樣俱全，次要的殿堂則要相應(yīng)減少 。嘲風(fēng)，不僅象征著吉祥、美觀和威嚴(yán)，而且還具有威懾妖魔、清除災(zāi)禍的含義 。嘲風(fēng)的安置，使整個(gè)宮殿的造型既規(guī)格嚴(yán)整又富于變化，達(dá)到莊重與生動(dòng)的和諧，宏偉與精巧的統(tǒng)一，它使高聳的殿堂平添一層神秘氣氛 。
4、蒲牢
蒲牢，形似盤曲的龍，排行第四，平生好鳴好吼，洪鐘上的龍形獸鈕是它的遺像 。
原來蒲牢居住在海邊，雖為龍子，卻一向害怕龐大的鯨魚 。當(dāng)鯨魚一發(fā)起攻擊，它就嚇得大聲吼叫 。人們報(bào)據(jù)其“性好鳴”的特點(diǎn)，“凡鐘欲令聲大音”，即把蒲牢鑄為鐘紐，而把敲鐘的木杵作成鯨魚形狀 。敲鐘時(shí)，讓鯨魚一下又一下撞擊蒲牢，使之“響入云霄”且“專聲獨(dú)遠(yuǎn)” 。
5、狻猊
狻猊，形似獅子，排行第五，平生喜靜不喜動(dòng)，好坐，又喜歡煙火，因此佛座上和香爐上的腳部裝飾就是它的遺像 。
相傳這種佛座上裝飾的狻猊是隨著佛教在漢代由印度人傳入中國的，至南北朝時(shí)期，我國的佛教藝術(shù)上已普遍使用，這種造型經(jīng)過我國民間藝人的創(chuàng)造，使其具有中國的傳統(tǒng)氣派，后來成了龍子的老五，它布置的地方多是在結(jié)跏趺坐或交腳而坐的佛菩薩像前 。明清之際的石獅或銅獅頸下項(xiàng)圈中間的龍形裝飾物也是狻猊的形象，它使守衛(wèi)大門的中國傳統(tǒng)門獅更為睜崍[zhēng lái]威武 。
6、赑屃
赑屃，又名霸下，形似龜，是老六，平生好負(fù)重，力大無窮，碑座下的龜趺是其遺像 。
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