我們都愛(ài)甜食 ， 但飲食中過(guò)多的糖分會(huì)導(dǎo)致體重增加 ， 引起肥胖、蛀牙甚至糖尿病 。 很多人知道自己不應(yīng)該吃糖果、冰淇淋、餅干和蛋糕 ， 也不應(yīng)該喝可樂(lè)和含糖蘇打水 ， 但有時(shí)候 ， 這些東西就是如此難以抗拒 ， 就好像我們的大腦天生就有這種嗜好 。
艾米·瑞切特（Amy Reichelt）是一位營(yíng)養(yǎng)學(xué)和神經(jīng)學(xué)專家 ， 她的研究重點(diǎn)是如今的“致胖性”飲食如何改變大腦 。 她想知道我們吃的東西會(huì)如何改變我們的行為 ， 以及是否可以利用其他生活方式來(lái)減少大腦的變化 。
確切地說(shuō) ， 我們的身體都是依靠葡萄糖運(yùn)轉(zhuǎn)的 。 葡萄糖的英文“glucose”來(lái)自希臘語(yǔ)的“glukos” ， 意思是“甜的” 。 葡萄糖為包括腦細(xì)胞（神經(jīng)元）在內(nèi)的所有人體細(xì)胞提供能量 。
吃糖引起的多巴胺“沖擊”
從演化的角度來(lái)說(shuō) ， 我們的原始祖先是食腐動(dòng)物 。 含糖食物是很好的能量來(lái)源 ， 所以經(jīng)過(guò)漫長(zhǎng)的演化 ， 人類發(fā)現(xiàn)甜食尤其令人愉悅 。 帶有惡心氣味、苦味和酸味的食物可能尚未成熟 ， 也可能有毒或已經(jīng)腐爛 ， 這些食物都很可能導(dǎo)致疾病 。
因此 ， 為了使生存機(jī)會(huì)最大化 ， 人類發(fā)展出了天生的大腦系統(tǒng) ， 使我們喜歡甜食 ， 因?yàn)檫@種食物是身體的能量來(lái)源 。 當(dāng)我們吃甜食時(shí) ， 大腦的獎(jiǎng)勵(lì)系統(tǒng)——中腦邊緣多巴胺系統(tǒng)——被激活 。 多巴胺是一種由神經(jīng)元釋放的大腦化學(xué)物質(zhì) ， 屬于神經(jīng)遞質(zhì) ， 可以傳遞興奮及開(kāi)心等積極信息 。 當(dāng)獎(jiǎng)勵(lì)系統(tǒng)觸發(fā)時(shí) ， 會(huì)強(qiáng)化我們的行為 ， 使我們更有可能再次進(jìn)行這些行為 。
吃糖時(shí)產(chǎn)生的多巴胺“沖擊”會(huì)促使我們快速學(xué)習(xí) ， 優(yōu)先找到更多這樣的食物 。 現(xiàn)代人的生活中充滿了甜的、富含能量的食物 。 我們不再需要特別搜尋含糖食物 ， 因?yàn)樗鼈冸S處可見(jiàn) 。 不幸的是 ， 我們的大腦在功能上仍然和我們祖先的非常相似 ， 大腦真的很喜歡糖 。 那么 ， 當(dāng)過(guò)度攝入糖分時(shí) ， 大腦會(huì)發(fā)生什么變化呢？
糖能重塑大腦嗎？
大腦通過(guò)神經(jīng)可塑性過(guò)程不斷地重塑和重新連接 。 這種改變可能發(fā)生在獎(jiǎng)勵(lì)系統(tǒng)中 。 通過(guò)藥物或攝入大量含糖食物反復(fù)激活獎(jiǎng)賞通路 ， 使大腦適應(yīng)頻繁的刺激 ， 從而產(chǎn)生一種耐受性 。 就甜食而言 ， 這意味著我們需要吃更多的糖才能獲得同樣的滿足感——這是上癮的典型特征 。
在科學(xué)家和臨床醫(yī)生之間 ， 食物上癮是一個(gè)有爭(zhēng)議的話題 。 雖然我們的身體確實(shí)會(huì)對(duì)某些藥物產(chǎn)生依賴 ， 但是當(dāng)你需要食物來(lái)維持基本生存時(shí) ， 你是否還能對(duì)食物上癮就存在著爭(zhēng)議 。
大腦需要糖 ， 更多的糖
無(wú)論我們是否需要食物來(lái)為身體提供能量 ， 很多人都經(jīng)歷過(guò)對(duì)食物的渴望 ， 尤其是在壓力大、饑餓或面對(duì)咖啡店里誘人蛋糕的時(shí)候 。
為了抵制食欲 ， 我們需要抑制自己沉溺于這些美味食物的自然反應(yīng) 。 抑制性神經(jīng)元網(wǎng)絡(luò)對(duì)行為控制至關(guān)重要 。 這些神經(jīng)元集中在前額葉皮層 ， 這是大腦中參與決策、沖動(dòng)控制和延遲滿足的關(guān)鍵區(qū)域 。
抑制性神經(jīng)元就像大腦的制動(dòng)器 ， 能釋放出一種名為伽馬氨基丁酸（GABA）的化學(xué)物質(zhì) 。 對(duì)大鼠的實(shí)驗(yàn)研究表明 ， 高糖飲食可以改變抑制性神經(jīng)元 。 糖喂養(yǎng)的大鼠也更難以控制自己的行為和做出決定 。
重要的是 ， 這表明食物確實(shí)會(huì)影響我們抵抗誘惑的能力 ， 這可能就是為什么人們很難改變飲食結(jié)構(gòu)的原因 。
最近的一項(xiàng)研究中 ， 研究人員要求參與者評(píng)價(jià)自己在感到饑餓時(shí) ， 以及剛吃過(guò)東西時(shí)對(duì)高熱量零食的渴望程度 。 對(duì)于那些經(jīng)常吃高脂肪、高糖食物的人 ， 即使在不餓的時(shí)候 ， 他們對(duì)零食的渴望程度也更高 。 這表明 ， 經(jīng)常吃高糖食物可能會(huì)增強(qiáng)食欲 ， 從而形成惡性循環(huán) ， 使人想要越來(lái)越多的高糖食物 。
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