【一個人能記得自己出生嗎】當你回想最早的記憶時， 也許你的腦海里會浮現(xiàn)生日聚會或家庭度假的場景 。 那么， 再回想下， 發(fā)生這些事情時你的年紀有多大？很大概率上， 你能回想起的最早事情是你的三歲生日 。 事實上， 哪怕有家庭相冊或其他線索可以觸發(fā)更多回憶， 但對于3到7歲這段時間， 你能想起的事情真的很少 。
心理學家將大多數(shù)成年人無法回憶起早年生活（包括他們的出生）的這種現(xiàn)象， 稱為童年失憶癥 。 西格蒙德·弗洛伊德最早在1899年提出“幼年經(jīng)驗失憶癥”一詞， 來解釋為什么他的成年患者缺乏兒童時期的記憶 。 如今， “幼年經(jīng)驗失憶癥”更廣泛地被稱為“童年失憶癥” 。 弗洛伊德提出， 人們選擇用遺忘的方式， 來壓制童年期的不愉快以及性有關的經(jīng)歷 。 為了阻止本我的無意識沖動， 弗洛伊德稱， 人類學會了篩選記憶或篡改記憶， 來保護有意識的自我 。
一個多世紀以后， 對于童年失憶癥的形成， 研究人員仍未能做出確切的解釋 。 直到最近20年， 人們才開始研究兒童——而非成年人——的記憶能力， 以尋找答案 。 這項研究又牽扯出一系列跟幼兒記憶的細微差別有關的問題 。
長期以來， 童年失憶癥的理論基礎總是基于這樣的假設， 即嬰兒大腦中形成記憶的那一部分尚未發(fā)育 。 然后， 等到3歲左右， 兒童的記憶能力迅速提高到成人水平 。
但是， 心理學家發(fā)現(xiàn)， 三個月大和六個月大的寶寶已經(jīng)能夠形成長期記憶 。 區(qū)別在于哪個記憶更持久 。 例如， 嬰兒在出生時似乎具有更加完整的隱式或無意識記憶 。 同時， 記錄特殊事件的顯式或情節(jié)記憶在之后的三年內(nèi)一片空白， 這就解釋了為什么人們不記得自己的出生 。
但是為什么會發(fā)生這種情況呢？最初幾年到底發(fā)生了什么變化？如果我們在還是嬰兒的時候就能形成記憶， 那我們又為什么不能把記憶保留到成年后呢？這需要我們好好研究一下嬰兒的大腦， 來回答這些疑問 。
兒童的記憶編碼
為形成記憶， 人類必須在腦細胞之間建立突觸或連接， 將事件中的感官信息編入我們的記憶中 。 然后， 我們的大腦會給這些信息分類， 再鏈接到其他相似的數(shù)據(jù)， 這個過程可以稱為“整合” 。 為了讓該記憶持久， 我們必須定期檢索這些記憶， 追溯這些初始的突觸， 強化突觸間的聯(lián)系 。
一直以來， 人們認為嬰兒無法編碼構(gòu)成記憶基礎的信息 。 但已有研究在很大程度上駁斥了這個觀點 。 例如， 在一項針對兩個月大和三個月大的嬰兒的實驗中， 研究人員用絲帶將嬰兒的大腿系到一個移動物件上 。 通過蹬腿， 嬰兒知道物體也會跟著動 。 接著， 解開絲帶， 嬰兒還是記得蹬腿的動作 。 在六個月大的嬰兒身上重復這個實驗時， 研究人員發(fā)現(xiàn)六個月大的寶寶可以更快地學習到蹬腿和物體會動之間的關系， 說明嬰兒的編碼能力是隨著時間逐步提高的， 而不是到了三歲的時候突然一下子提高的 。
這種記憶編碼或許和嬰兒額頭前額葉皮層的發(fā)育有關 。 前額葉皮層在顯示記憶的編碼和檢索期間非?；钴S 。 剛剛出生的嬰兒， 這個區(qū)域還不具有完整的功能 。 但是， 等到24個月的時候， 寶寶前額葉皮層中的突觸數(shù)量已經(jīng)達到成人水平 。
而且， 嬰兒在兩歲或三歲的時候， 大腦底部的海馬區(qū)大小也開始穩(wěn)定增長 。 這一點很重要， 因為海馬區(qū)將決定哪些感官信息會轉(zhuǎn)移為長期記憶 。
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