在中國近代史上晉商可冠以全國十大商幫之首，尤在明清兩代鼎盛 。從晉商的發(fā)展史來看，晉商的興起與衰落是與朝廷的興衰密不可分的 。
晉商發(fā)展初期，明朝政府為北方各邊鎮(zhèn)籌集軍餉推行開中制，實質是商人用實物和力役換取鹽的專賣權，并需將相關物品運輸?shù)竭吔?。晉商借助得天獨厚的地理優(yōu)勢，順理成章接下了一本萬利的香餑餑，很短的時間內(nèi)一富甲天下 。
明、清之際，晉商的經(jīng)營范圍重點在北方、內(nèi)蒙、東北一帶，長期長途的物資活動，也拉動了關外經(jīng)濟 。由于受朝廷的委名，所以晉商的行商有了安全保障，所以晉商一度興盛 。
【歷史上八大晉商為何集體覆滅，西晉滅亡的原因】最為聞名八大晉商有喬，常，曹，候，渠，亢，范，孔八大家
素有白手起家通天下的祁縣喬家，是晉商中靠勤勞誠信，白手起家的典型 。喬家最為出色當屬喬致庸，他以誠信為本、刻苦經(jīng)營，帶領喬家實現(xiàn)了貨通天下，是喬家繁榮的首屈功臣 。清末，喬家票號的業(yè)務被清廷開辦的官方票號奪占，喬家自此走向衰落 。
作為外貿(mào)世家的榆次常家，貨通俄蒙，可謂是風騷獨領 。常氏歷經(jīng)乾隆至宣統(tǒng)共七代紀年，可謂是傳世豪門 。清末民初，由于俄商拖欠巨款不還以及俄方政府的巨額征稅，常氏的商業(yè)經(jīng)營陷入了絕境 。入不敷出，辛亥革命后常氏的“玉”字號商號也倒閉了 。
太古曹家是商鋪規(guī)模最多的巨富之家，曹氏發(fā)家于東北三座塔，涉及釀酒，典當，雜貨生意，后來逐步發(fā)展為省外大商 。至道光、咸豐年間大半中國有曹家商號，甚至國外莫斯科都有曹氏分號 。同樣到了清末，曾經(jīng)的晉商巨富也衰落了，九一八事變后，曹氏票號被偽滿政府收歸，自此終結 。
票號世家的介休侯氏又被稱之“候百萬”，侯氏產(chǎn)業(yè)以綢緞生意為主，并且憑借極好的工藝，與綢緞花色設計迅速致富 。光緒末年至大清銀行成立，侯氏開始衰落 。
祁縣渠家是祁幫的一支勁旅，天下聞名的祁家茶莊“長裕川”，其票號“三晉源”遠近聞名，是祁家“源”字輩建立的極其重要的票號，為祁家的興旺付出大力 。
山西首富亢家，是富甲一方的大鹽商，清代實行鹽專賣制，政府特許鹽商憑鹽引到指定地點運銷 ?？菏蠎{此特權，獲取豐利，同時，亢家又是大糧商，走著自己的糧號及產(chǎn)業(yè)地，富庶輝煌！
晉商中的范家又稱“世襲皇商”，當時商人常出入關內(nèi)外，他們經(jīng)常為滿清提供軍需與情報，當滿清入關稱帝后，順治帝答謝八大商人，親自在紫禁城設宴，召見，嘗賜朝服，將之編入“御用皇商”行列 。但范家因官商而興，因官商而衰，清末范氏沒落 。
太谷的孔祥熙在晉商中被稱“財神爺”，曾經(jīng)赴美考入耶魯大學的孔祥熙，成立了煤油公司“祥記公司”，并取得了山西經(jīng)銷煤油的總代理權，一家獨厚 。
憶往昔勝兮，繁榮的晉商在他們受朝廷庇護的同時，他們就同朝廷有了密切不分的關系，于是朝廷的各項款項如皇帝出巡乃至出兵平叛籌足經(jīng)費就少不了晉商的輸出 。
正是福兮禍倚，持續(xù)到清末時期這種與朝廷的親密關系成了日后晉商衰落的主要因素 。
自鴉片戰(zhàn)爭后，清廷面臨內(nèi)憂外患的局勢，對外與各國簽訂一系列不平等條約，政府負擔大量的不平等戰(zhàn)爭賠款 。
在對內(nèi)對外戰(zhàn)爭經(jīng)費吃緊，外國資本主義的沖擊下，財政來源枯竭，國庫空虛 。他們曾經(jīng)的好助手免不了，為朝廷壓榨自己的血液，最終集體覆滅 。
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