地球自誕生46億年來，形成過許許多多的奇特景觀，有的隨著歲月的流逝而消失，比如板塊的運動造成地貌的變化，而有的經(jīng)歲月的洗禮而形成，比如可溶性巖石經(jīng)過地下水和地表水的侵蝕形成喀斯特地貌 。在美國肯塔基州中部地區(qū)的猛犸洞就是其中之一，這座世界上最長的洞穴由石灰?guī)r經(jīng)過地下水上億年的侵蝕而成 。
猛犸洞位于美國肯塔基州
1799年，一個名叫羅伯特·霍欽的獵人，在追逐一只受傷的黑熊時，無意中發(fā)現(xiàn)了這個洞穴，當他第一次走進洞穴時，立刻被眼前的景象驚呆了，這是一個巨大且深不見底的洞穴 。但他當時沒有攜帶火把，擔心里面居住著兇猛的野獸，于是便回去告知了他的朋友 。第二天，朋友們跟他一起又來到了這個洞穴，這次他們攜帶了火把以及斧頭，砍刀等防身工具 。準備好好探索下這個洞穴，說不定還能找到一些奇珍異寶 。
猛犸洞入口處
但是他們沒有找到奇珍異寶，只是在入口不遠的地方發(fā)現(xiàn)了一些鹿皮鞋、簡易的石斧、燒過的木炭、動物的骨骸等，很顯然，這個洞穴在很久以前，有印第安人在此居住過 。
當他們一群人繼續(xù)往前走時，發(fā)現(xiàn)前面有一個深不見底的豎井，介于當時他們只有火把，燃燒時間有限，沒有現(xiàn)代的手電筒，攀巖繩等裝備，他們便沒辦法繼續(xù)探索，只好打道回府 。
深不見底的豎井
后來在美英戰(zhàn)爭期間，美國這邊需要消耗大量的硝石來制作火藥，而猛犸洞里有大量的硝石，人們就把這里當成了硝石采礦場 。直到戰(zhàn)爭結束，停止采礦，人們才開始更加深入地探索這座洞穴 。
上百年來，不斷地有勇敢的探險者前赴后繼去探索這座洞穴，但是要問這個洞穴到底有多大，到目前為止還沒人能回答得出來，只能說已探測的地方有600公里長，還有很多未被探測出來的地方等待著人們去發(fā)現(xiàn) 。
600公里是一個什么概念呢？這相當于北京到鄭州的距離，普通人每小時步行5公里的話，需要120個小時才能走完 。
勇敢的探險者
猛犸洞一共由255座溶洞分5層組成，上下左右相互連通，洞中還有洞，宛如一個巨大而又曲折幽深的地下迷宮 。在這些洞中有77個地下大廳，3條暗河、3道瀑布、5處地下湖泊 。猛犸洞以溶洞之多、之奇、之大稱雄世界 。在77座地下大廳，其中最高的一座稱為“酋長殿”，它略呈橢圓形，長163米，寬87米，高38米，可以容下2架波音747飛機！
【世界上最長的洞穴，已探測600公里，至今還沒找到它的盡頭】巨大的大廳
另外有一座“星辰大廳”也很富詩意，它的頂棚有含錳的黑色氧化物形成，上面點綴著許多雪白的石膏結晶，從下面看上去，仿佛是星光閃爍的天穹 。
洞內最大的暗河——回音河低于地表115米，寬7米到35米之間，深1.5米~7米，游客可乘平底船循河上溯游覽洞內的風光 。河中還有奇特的無眼魚——盲魚，其他盲目生物還包括甲蟲、螻蛄、蟋蟀、蝙蝠等 。
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