
網絡上曾經流傳著這樣一個問題:為什么“啥都吃“的北極熊不吃企鵝呢?對有常識的人來說,這似乎是一個笑話——因為北極不存在企鵝,它們都生活在南極呀!但,北極真的沒有過企鵝嗎?
事實上,北極曾存在過一種長相酷似企鵝的生物——大海雀;
別看它們樣貌幾乎完全一樣,大海雀和企鵝卻是“八竿子打不著“的關系:大海雀是大型游禽,是屬于海雀科的鳥類(企鵝是企鵝科,二者完全是兩個物種),全身顏色基調和企鵝一樣也是黑白色,也長著黑色的分叉雙腳,趾間是棕黃色的蹼;它們以中小型海水魚為食,少數情況下會捕食大魚 。要說大海雀在外觀上和企鵝最不同的一點,那就是它們產的蛋是斑駁帶有條紋的,
而企鵝蛋幾乎是純白色或淡黃色的 。
大海雀是群居動物,除了在繁殖季節(jié)上岸產卵外,大部分時間都是在海水里度過 。它們的天敵很少,幾乎沒有動物是專門以大海雀為食的,可盡管如此 , 在經過1988—2012年間等多次調查確認后,它們最終也還是在2016年被列入《世界自然保護聯(lián)盟瀕危物種紅色名錄》,被正式確認為滅絕 。究竟是什么,導致了沒有天敵的大海雀的覆滅?
造成“北極企鵝“大海雀滅絕的最主要原因 , 就是人類大規(guī)模的獵殺 。根據考古學家發(fā)現 , 早在舊石器時代,就發(fā)現人類捕殺大海雀以獲得其皮毛和肉食的痕跡:比如紐芬蘭島出土的公元前2000年一處墓穴,陪葬品中就有以200只大海雀皮毛制作而成的衣服 。
而大海雀真正的悲劇,開始于15世紀開端的”大航海時代“,大量探險家跨越大西洋,準備以北極為起點探討出向亞洲進發(fā)的西北航線;長途的旅行讓船員們饑腸轆轆,偶然間他們來到了大海雀的棲息地,并在海上、岸邊發(fā)現了大量這種不會飛的、走路一搖一晃的大海鳥,欣喜之余,他們便開始大肆捕殺大海雀以飽餐一頓;從這以后,航海員們都開始將大海雀視為免費的午餐 。
人們的貪吃,并沒有完全導致這個種群的覆滅,但是那些飽餐過的船員在所到之地到處宣揚這種肥美的碩大海鳥,引起了商人們的興趣;
在見過大海雀之后,他們還發(fā)現這種鳥類的羽毛和毛皮制成的衣服柔軟又保暖,非常受貴族們的喜愛 。于是,在那之后大海雀的需求量就更高了;到了1830年,大海雀數量已經銳減,大不如前了 。
屋漏偏逢連夜雨 , 1830年3月,北極一座海底火山突然噴發(fā),這導致大海雀所在的棲身之處湮滅在火海之中 , 只有將近40對大海雀存活了下來;
可它們的悲劇并沒有就此終結,科學家們開始注意到了這種所剩無幾的生物,出于對制作珍奇標本的狂熱喜愛 , 大海雀的身價更被推上了風口浪尖,附近漁民開了對它們瘋狂的搜尋捕殺,到了1840年左右,人們幾乎已經找不到大海雀的蹤跡 。
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