今天來聊聊象海豹吧 。象海豹像海豹，但它不是海豹 ， 它沒有海豹的牙齒，體型比海豹大很多 。它們屬于哺乳綱海豹科的動物，是鰭足目中最大的種類 。雄性長著能夠伸縮的長鼻大概有30厘米左右，所以象海豹這個名稱還算比較貼切 。
象海豹的反應(yīng)速度非常遲緩，而且行動起來也是緩慢且笨重 。當(dāng)人靠近它們的時候，它們甚至?xí)翢o察覺，繼續(xù)躺在沙灘上睡大覺 。它們行動遲緩的一個重要原因就是它的前腿非常短，根本不能夠支撐它們笨重的身體 。這導(dǎo)致它們要在岸上移動的時候 ， 只能把全身的重量都放在自己肚皮上，然后用肚皮和不發(fā)達(dá)的前肢來幫助自己移動 。場面看起來一度非?；?。
象海豹是一種喜愛群居的動物，幾十甚至上百只象海豹會一起在沙灘上睡懶覺 。象海豹有兩種類型，一種是生活在北半球的北象海豹，還有一種是生活在南半球的南象海豹 。
今天我們就來看看北象海豹奇特的交配策略 。
北象海豹所有的北象海豹都是無毛的，在脫皮之前是黑色的，脫皮之后會漸變成黃褐色 。它們的眼睛又大又圓，這有可能與它們主要依靠視覺來捕食有關(guān) 。北象海豹的后肢是退化了，成為了成為尾巴及尾鰭的一部份 。它們的每一只腳都有五只有蹼的腳趾，這種構(gòu)造非常有利于它們的推水活動 。胸鰭則很少用來游泳 。
它們退化的肢體導(dǎo)致它們并不適合在陸上運動，它們通常是用鰭來支撐及推動身體 。雖然不是特別靈活，但是它們在短時間內(nèi)能夠快速移動，最快能達(dá)每小時8公里 。
雌雄之間巨大的體型差異科學(xué)家早就發(fā)現(xiàn) ， 對于雄性北象海豹來說，巨大的體型意味著一切 。如果它們無法擁有巨大的體型 ， 那么它們就喪失了交配的權(quán)利 。
而為了擁有巨大的體型，對于雄性象海豹來說，覓食又成了至關(guān)重要的環(huán)節(jié) 。一月份在《皇家學(xué)會科學(xué)》雜志中 ， 科學(xué)家研究了雄性和雌性象海豹主要進(jìn)食的方式和地點，研究發(fā)現(xiàn)比起雌性，雄性更可能在覓食的時候往往會把自己暴露在更大的風(fēng)險中，最終丟掉自己的小命 。
象海豹的特征是體型巨大，另一個特征是體重上的性別差異也是非常之大的 。光是雌性的重量通常就有百來公斤，但是雄性的體型卻更加夸張，能夠長到雌性體型的3-7倍 。
那么問題就來了，體型差別如此之大，它們在捕食行為上會存在什么顯著的差別嗎？
捕食行為的差別在2006年-2015年之間，加利福尼亞州 A?o Nuevo 州立公園對它們的海豹進(jìn)行了一項長期監(jiān)測項目 ?？茖W(xué)家將深度記錄儀、衛(wèi)星和無線電發(fā)射器安裝到 200 多只海豹身上，通過測量海豹身上的脂肪存儲和位置變化 ， 來確定它們的覓食地點和行為 。
研究發(fā)現(xiàn)，兩性在尋找食物的位置上存在著非常大的不同 。雌性大部分時間都是在開闊的海洋當(dāng)中覓食，到深海去尋找食物 。但是雄性卻更傾向于停留在較淺的近岸棲息地 ， 然后捕獵大陸架上的食物 。
雄性的這種捕獵策略導(dǎo)致它們能夠累積比雌性更多的脂肪，至少是雌性的6倍 。當(dāng)然消耗的卡路里也比女性快 ， 是女性的4倍以上 。
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