藍(lán)鯨 是一種海洋哺乳動(dòng)物，不僅是地球上現(xiàn)存體型最大的動(dòng)物，也是地球史上最大的動(dòng)物，全長(zhǎng)超過30米 ， 重達(dá)177噸 。
直到20世紀(jì)初，在世界上幾乎每片海域中藍(lán)鯨的數(shù)量都相當(dāng)多，在40年后，捕鯨者的獵殺使它們幾乎滅絕 。直到國際社會(huì)在1966年開始保育藍(lán)鯨后，藍(lán)鯨的數(shù)量才逐漸上升 。
藍(lán)鯨的種名稱musculus來自于拉丁語，有“強(qiáng)健”的意思 ， 但也可以譯為“小老鼠” 。林奈在1758年的開創(chuàng)性著作《自然系統(tǒng)》（Systema Naturae）中完成了該種類的命名 ， 他可能知道這一點(diǎn)，然后幽默地用了這個(gè)帶有諷刺意味的雙關(guān)語 。
卡爾·馮·林奈
1758年版的《自然系統(tǒng)》扉頁
藍(lán)鯨在赫爾曼·梅爾維爾的小說《白鯨記》中被稱為硫磺底（Sulphur-bottom），因?yàn)楣柙甯街谒{(lán)鯨的皮膚上，使得它們的下側(cè)呈現(xiàn)橘棕色或淡黃色 ， 因此其也稱為磺底鯨 。
其他常見的名稱還有西巴德鯨、塞巴氏須鯨（Sibbald's Rorqual，由羅伯特·西巴德所命名），還有大藍(lán)鯨與大北須鯨、巨北須鯨，不過近幾十年來這些名稱漸漸被人們所遺忘 。
目前權(quán)威專家將藍(lán)鯨分類成3或4個(gè)亞種：
北藍(lán)鯨 B. m. musculus：生活在北大西洋和北太平洋；南藍(lán)鯨 B. m. intermedia：棲息在南冰洋；侏儒藍(lán)鯨 B. m. brevicauda：棲息在印度洋和南太平洋；?大印度藍(lán)鯨 B. m. indica：可能是另一個(gè)亞種，生活于印度洋 。
藍(lán)鯨被認(rèn)為是地球上出現(xiàn)過體型最大的動(dòng)物，目前記錄到最長(zhǎng)的藍(lán)鯨為兩只雌鯨，分別為33.6米和33.3米，但是這些數(shù)據(jù)的可靠性令人質(zhì)疑 。（大部分的資料是來自20世紀(jì)上半葉，人類在南極海域捕殺的藍(lán)鯨，不過這些資料是由并不精通標(biāo)準(zhǔn)動(dòng)物測(cè)量方法的捕鯨人所收集的）
美國國家海洋哺乳動(dòng)物實(shí)驗(yàn)室（NMML）的科學(xué)家所測(cè)量到的最長(zhǎng)的藍(lán)鯨則是29.9米長(zhǎng) 。
藍(lán)鯨與人類、非洲象的比例參考
【關(guān)于虎鯨的資料 關(guān)于虎鯨的資料簡(jiǎn)介】藍(lán)鯨與游船的比例參考
藍(lán)鯨的骨架模型
因?yàn)樗{(lán)鯨的體積太過巨大 ， 所以很難去測(cè)量它們的體重 。許多捕鯨人所獵殺的藍(lán)鯨并沒有完全測(cè)量過重量，因?yàn)樗麄兪紫葧?huì)將鯨魚切成容易處理的大小 。這導(dǎo)致藍(lán)鯨的總重量被低估，因?yàn)樗鼈兊难号c體液都流失掉了 。
直到目前為止，國家海洋哺乳類研究室的科學(xué)家精確測(cè)量過最巨大的藍(lán)鯨是一只重177噸的雌鯨 。不過目前已知雌鯨比雄鯨更大 。
大數(shù)據(jù)
藍(lán)鯨的舌頭大約重2.7噸，當(dāng)它全部伸展開來時(shí)可以攫取90噸重的食物與海水 。即使擁有這樣巨大的嘴，藍(lán)鯨的喉嚨仍然無法吞下沙灘球那樣寬的物體 。藍(lán)鯨的心臟有汽車大小，也是已知的生物中最巨大的 。藍(lán)鯨的主動(dòng)脈直徑大約23厘米 。藍(lán)鯨的肺活量為5000升 。即使才剛出生，幼鯨的體重就能達(dá)到2700公斤 ， 相當(dāng)于一只成年河馬的體重 。在出生后的7個(gè)月內(nèi)，幼鯨每天要喝400升的母乳 。幼鯨的生長(zhǎng)速度很快，體重每24小時(shí)增加90公斤 。最大體型的爭(zhēng)議
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