水貂體形細長，雄性體長38～42厘米，尾長20厘米，體重1 6～2 2公斤，雌性較小 。體毛黃褐色，頜部有白斑，頭小，眼圓，耳呈半圓形，稍高出頭部并傾向前方，不能擺動 。頸部粗短 。四肢粗壯，前肢比后肢略短，指、趾間具蹼，后趾間的蹼較明顯，足底有肉墊 。
水貂體形細長，雄性體長38～42厘米，尾長20厘米，體重1.6～2.2公斤，雌性較小 。體毛黃褐色，頜部有白斑，頭小，眼圓，耳呈半圓形，稍高出頭部并傾向前方，不能擺動 。頸部粗短 。四肢粗壯，前肢比后肢略短，指、趾間具蹼，后趾間的蹼較明顯，足底有肉墊 。尾細長，毛蓬松 。主要在夜間活動，吃小型嚙齒動物，也吃螻蛄、蛙類和魚 。生活在溪流岸邊的洞中或巖石縫間，有些繁殖場飼養(yǎng)水貂取其毛皮 。以深棕色皮毛為主 。北美水貂的體型大些，現(xiàn)已被引入歐洲皮毛養(yǎng)殖場 。水貂的主要商品部分是皮 。水貂皮、狐貍皮與波斯羔羊皮，為世界裘皮市場的三大支柱商品 。
外形特征
水貂體形細長，雄性體長38～42厘米，尾長20厘米，體重1.6～2.2公斤，雌性較小 。體毛黃褐色，頜部有白斑，頭小，眼圓，耳呈半圓形，稍高出頭部并傾向前方，不能擺動 。頸部粗短 。四肢粗壯，前肢比后肢略短，指、趾間具蹼，后趾間的蹼較明顯，足底有肉墊 。尾細長，毛蓬松 。
分布范圍
野外分布于美國、加拿大等地 。
生活習性
1、水貂的食性：水貂棲息于河邊及湖邊等地帶 。居住在岸邊的天然洞穴中 。夜行性 。行動敏捷，善于游泳和潛水 。性情兇猛 。單獨活動 。以鼠、兔、蛙、魚，以及植物果實等為食 。水貂是一種半水棲動物，善于游泳、潛水，夏天更喜歡嬉水 。野生水貂多在近水地帶，利用天然洞穴營巢，洞口在岸邊或水下，附近多有草叢或樹叢作掩護 。水貂是肉食動物，喜食魚、蝦、蛙、蛇、野鼠、野兔、鳥類，除交配和哺乳期外，多單獨散居 。
2、水貂的繁殖：水貂為季節(jié)性繁殖動物，每年在2～3月發(fā)情、交配，4月末或5月初產(chǎn)仔，一般每胎平均產(chǎn)仔5～6只 。仔獸10～11個月齡達到性成熟，6.5～7.5個月齡毛皮成熟 。在野生條件下，大部分水貂的壽命只有1.5～2.5年，個別可達6年以上 。家養(yǎng)水貂壽命可達12～15年，有8～10年的生殖能力，種用水貂一般可利用年限為3～5年 。
3、水貂的配種
一般從9月份開始到翌年2月止 。這一時期要供給足夠的全價飼料，滿足生長發(fā)育、換毛、生殖器官發(fā)育所需的營養(yǎng) 。特別是要保證蛋白質(zhì)、脂肪、礦物質(zhì)、酵母及維生素的供應 。動物性飼料要占65%，谷物性飼料占10%～15%，果菜占10%～12%，同時每只要補給麥芽10克，棉油0.5克、酵母粉3克，魚肝油500 國際單位～1000國際單位，VE25毫克 。同時要認真選留種貂，選毛色好、食欲旺盛、性情溫順的留種 。
從配種開始到配種結(jié)束，時間一般在3月上中旬 。在配種季節(jié)母貂可以出現(xiàn)2～3個發(fā)情周期 。一個發(fā)情周期通常是6～9天，發(fā)情持續(xù)1～3天，間情期是5～6天 。從冬至后70天左右，當日照延長到11小時以上時，就具備了配種能力 。日照在11.5～12小時是發(fā)情旺期，即3月上中旬 。在這一時期配種的母貂空懷少，產(chǎn)仔多， 仔貂死亡率低，此時要做到適時配種，發(fā)情鑒定要做到看、檢、放 。
“看”是觀察母貂發(fā)情表現(xiàn) 。發(fā)情的母貂往往興奮、活躍，常在籠內(nèi)來回走動，時而在籠網(wǎng)上攀立四望，時而坐蹭外陰部，尿液呈綠色 。性情溫和，捕捉時溫順 。
