以上是北魏·曇無最法師與道士姜斌的論爭 ， 據(jù)《周書異記》說 ， 佛生于周昭王二十四年 ， 北齊時法上法師也如是說（《歷代三寶記》卷一謂法上引《穆天子別傳》而說） 。又唐·法琳法師于武德五年(公元6 2 2)向唐高祖李淵上《破邪論》 ， 論文中引《周書異記》云：
周昭王即位二十四年甲寅歲四月八日．江河泉池忽然泛漲 ， 井水并皆溢出 ， 宮殿人舍 ， 山川大地 ， 咸悉震動 。其夜五色光氣 ， 入貫太微 ， 遍于西方 ， 盡作青紅色．周昭王問太史蘇由曰：“是何祥也?”蘇由對曰：“有大圣人生在西方 ， 故現(xiàn)此瑞 ?！磺晖?nbsp;， 聲教被及彼土 。”昭王即遣人鐫石記之 ， 埋在南郊天祠前 ?！峦跫次?nbsp;， 三十二年 ， 見西方數(shù)有光氣 ， 先聞蘇由所記 ， 知西方有圣人處世 ?！峦跷迨耆缮隁q二月十五日平旦 ， 暴風忽起 ， 發(fā)損人舍 ， 傷折樹木 ， 山川大地 ， 皆悉震動 。午后天陰云黑 ， 西方有白虹十二道 ， 南北通過 ， 連夜不滅 。穆王問太史扈多曰：“是何征也?”扈多對曰：“西方有大圣人滅度 ， 衰相現(xiàn)耳” 。[8]
以上法琳所引《周書異記》內(nèi)容 ， 對我國漢地影響甚大 ， 這是在我國特定的歷史條件下形成和產(chǎn)生的傳說 ， 問題在于《周書異記》 。然而 ， 《周書異記》一書被歷史學(xué)界認為是一部來歷不明的、缺乏歷史根據(jù)的書 。除法琳引述 ， 或根據(jù)法琳的引述再被引述 ， 幾乎沒有人明確地表示真正看到過這部書 。
由于政治的、歷史的等原因 ， 佛道二教時有爭論 ， 有時爭論得很激烈 ， 各為護持自教 ， 抬高自己 ， 壓倒對方 ， 以有利于自教的存在和發(fā)展 。于是道教徒首先炮制出《老于西升化胡經(jīng)》 。針對這個情況 ， 也就有《周書異記》的出現(xiàn) ， 這幾乎是近現(xiàn)代歷史學(xué)者的一致看法 。由是 ， 自隋唐以來 ， 如隋代的《歷代三寶記》、唐代的《廣弘明集》、北宋的《佛祖通載》、南宋的《佛祖統(tǒng)紀》諸書 ， 皆依《周書異記》記載 。
這樣 ， 佛生于周昭之世 ， 滅于周穆之世的傳說 ， 也就成為一千多年來漢地遵信的說法 。公元1913年和1923年時 ， 我國佛教界還曾隆重舉行過佛誕2940年和2950年的紀念法會 。乃至于今 ， 漢地有的叢林大剎仍然沿習(xí)信奉此說 。惟此說既為漢地許多佛教徒所遵奉 ， 已經(jīng)約定俗成 。鑒于歷史、學(xué)術(shù)、知識等條件 ， 亦不必輕率為之改易 ， 縱不合于信史 ， 吾人知之即可耳 。早些年刊印的某些佛書 ， 還有據(jù)此記載佛歷年代的 ， 現(xiàn)在似乎不多見了 。
歷代三寶記
二、“眾圣點記”說
隋·費長房撰《歷代三寶記》卷十一記載 ， 南北朝時代的南朝齊武帝(蕭賾)之世 ， 有外國沙門僧伽跋陀羅譯出漢文《善見律毗婆沙》十八卷 ， 并傳述“眾圣點記”之事 。
按佛律規(guī)定比丘僧團 ， 每年雨季 ， 要結(jié)夏安居九十天 ， 圓滿之日舉行誦戒自恣 。佛在世時 ， 由佛親自主持這一重要的法事 。佛滅度后 ， 由上首弟子主持 ， 為緬懷導(dǎo)師佛陀離開我們?nèi)胗谀鶚労妥悦愕罉I(yè) ， 從佛滅的當年開始 ， 安居解制誦戒后 ， 便在律本上 ， 點一個點 ， 以記年數(shù) ， 以后年年如此 。經(jīng)過九十天安居修行的比丘僧眾 ， 每多獲證圣果 ， 或已證圣果者今更深證 。由這樣的圣僧下點 ， 故曰“眾圣點記” 。
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