想要了解藏傳佛教 ， 首先就需要了解一下什么是密宗 ， 以及密宗的一些相關內容 。
密宗起源于印度 ， 是大乘佛法中顯密通途的學問 。一般認為在7世紀中葉《大日經》和《金剛頂經》出現后 ， 密宗才得以成為獨立的宗派 。
大乘佛教的核心：菩提心
印度的大乘佛教 ， 在佛陀涅繁后500年到1000間漸漸產生 。追溯到原始佛教 ， 其中已經含有大乘思想 。到部派佛教時期 ， 眾部與上座部各部派都以重視立論著學為主 ， 佛教因此逐漸偏重于義理的研究反而遠離了佛法的實踐 。于是 ， 大乘佛法行者重新思考佛陀教化的本意 ， 提倡落實以大悲心為基礎的菩薩道 。
菩薩道最核心的內容是菩提心——但愿眾生皆離苦 ， 不為自身求安樂 。它不但要追求自身的解脫 ， 還要以出世的心情 ， 跳進人間的地獄火坑去拯救眾生；不但要度化善人 ， 也要度化惡魔 。所以說 ， 大乘思想宛如圣潔的蓮花 ， 不僅長在高遠的圣地 ， 而且也要在污濁爛泥中開花結果 。
大乘三派與密宗的形成
大乘佛教自創(chuàng)立以來 ， 在其發(fā)展過程中 ， 分成三個派系：
根據般若的思想 ， 產生了中觀學派；
公元1～2世紀 ， 龍樹菩薩出世 ， 以般若經典為根本 ， 造《中論》、《大智度論》《十二門論》等 ， 倡導般若空觀 ， 破邪顯正 ， 大樹法幢 ， 展現大乘佛教富麗宏偉的思想 ， 衍生成大乘空宗 ， 即中觀派 ， 這一派成為公元3～4世紀間印度佛教的主流 。
根據唯識的思想 ， 產生了瑜伽學派；
公元4～5世紀 ， 無著、世親二大論師出世 ， 認為當時印度偏執(zhí)“一切皆空”為流弊 ， 獨幟大乘“有”義 ， 主張用瑜伽修行的方法達到解脫 ， 開創(chuàng)印度大乘“有宗”瑜伽行派 。此派有《瑜伽師地論》、《分別瑜伽論》、《大乘莊嚴論》、《辯中邊論》及《金剛般若論》等五部大論 。
根據唯心的思想 ， 產生了如來藏學派 。
這三大學派又可歸納為二類：
第一是“空的” ， 叫中觀派；
第二是“有的” ， 分為唯識的“有”和唯心的“有” ， 唯識的“有”叫瑜伽派 ， 唯心的“有”叫如來藏派 。
中觀學派和瑜伽學派相結合 ， 為密宗的形成提供了一套完整精密的理論 。
密宗源流分解圖
印度密宗的盛衰
公元7世紀中葉 ， 密宗在印度成為一個獨立的宗派 ， 最初流行于印度西南、德干高原 ， 后來又傳向印度南部和東北 ， 以超覺寺為中心 ， 由于當時波羅王朝的大力支持而飛速發(fā)展 。
直到11世紀 ， 西亞突厥系的伊斯蘭軍隊侵入南亞次大陸以后 ， 密宗分出了時輪教 。時輪教認為 ， 現實世界就像時間的車輪一樣 ， 倏忽即逝 ， 只有信仰宇宙的絕對者——本初佛大日如來(Adibuddha)才能從現在、過去、未來三世限定的迷妄中解脫出來 。時輪教使印度佛教變?yōu)橐簧裾撟诮?nbsp;， 但這已是印度佛教發(fā)展的最后階段了 。在時輪教出現后不久 ， 中印度的佛教寺院受到入侵軍隊的徹底摧毀 ， 佛教在印度也就衰落了 。
