民國(guó)時(shí)期與七月十五中元節(jié)合并，此后民間不再過下元節(jié)，只過正月十五上元節(jié)和七月十五中元節(jié)了 。
下元節(jié)是中國(guó)傳統(tǒng)節(jié)日，為農(nóng)歷十月十五，亦稱“下元日”、“下元” 。是中國(guó)民間傳統(tǒng)節(jié)日之一 。農(nóng)歷十月十五，是中國(guó)古老的“下元節(jié)” 。此時(shí)，正值農(nóng)村收獲季節(jié)，武進(jìn)一帶幾乎家家戶戶用新谷磨糯米粉做小團(tuán)子，包素菜餡心，蒸熟后在大門外“齋天” 。又，舊時(shí)俗諺云：“十月半，牽礱團(tuán)子齋三官” 。民國(guó)以后，此俗漸廢，惟民間將祭亡、燒庫(kù)等儀式提前在農(nóng)歷七月十五“中元節(jié)”時(shí)舉行 。
下元節(jié)的起源來(lái)歷下元節(jié)的來(lái)歷與道教有關(guān) 。道家有三官：天官、地官、水官，謂上元九炁賜福天官，中元七炁赦罪地官，下元五炁解厄水官 。三官的誕生日分別為農(nóng)歷的正月十五天官賜福、七月十五地官赦罪、十月十五水官解厄，這三天被稱為“上元節(jié)”、“中元節(jié)”、“下元節(jié)” 。下元節(jié)，就是水官解厄旸谷帝君解厄之辰，俗謂下元日 。水官根據(jù)考察，錄奏天廷，為人解厄 ?！边@一天，道觀做道場(chǎng)，民間則祭祀亡靈，并祈求下元水官排憂解難 。古代又有朝廷是日禁屠及延緩死刑執(zhí)行日期的規(guī)定 。
下元節(jié)的民俗活動(dòng)修齋設(shè)醮
下元日也是道教齋法中規(guī)定的修齋日期之一 。道教認(rèn)為凡是要仰仗神力的事，如祈福、禳災(zāi)、拔苦、謝罪、求仙、延壽、超度亡人等等，皆要修齋 。修齋的方法大致分兩類：一類略有三種，一設(shè)供齋 。即設(shè)壇供齋蘸神，借以求福免災(zāi) 。
享祭祖先
隨著日月的流逝，下元節(jié)在民間逐步演化為多備豐盛菜肴，享祭祖先亡靈，祈求福祿禎祥的傳統(tǒng)祭祀節(jié)日 。享祭祖先是對(duì)祖先信仰的反映，人類對(duì)祖先的信仰，是人類對(duì)自身的崇拜 。信仰祖先、祭祀祖先，向祖先的靈魂表示虔敬，一目的是為了祈求祖先庇佑于后代 。祖先崇拜的產(chǎn)生與古老的靈魂信仰觀念有關(guān) 。
祈愿神靈
【為什么人不過下元節(jié)】從祭祀內(nèi)容與對(duì)象的演變來(lái)看，下元節(jié)又溶進(jìn)了許多農(nóng)業(yè)生產(chǎn)中的祭祀風(fēng)俗，使其又成為一個(gè)祭祀神靈、祈禳災(zāi)邪、祈求豐收的農(nóng)祀節(jié)日 。福建省莆田一帶，下元這天傍晚，各家各戶都要在田頭祭水神，祈求在干燥的冬季莊稼地滋潤(rùn)，農(nóng)作物平安過冬 。祭祀時(shí)，擺上齋品，將香一根根插在田埂上，以示虔誠(chéng) 。
莆仙民間
每逢農(nóng)歷十月十五，莆仙民間許多人家會(huì)在房前空地上排案供食品，燒香貢銀，并讓小孩子用燒著的香枝均勻地插成一片小方塊，叫“布田” 。這種習(xí)俗據(jù)說是祭“亡靈”，俗稱“普孤”，就是普渡孤魂 。
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