編織一個(gè)更大的權(quán)力網(wǎng)絡(luò)， 本身就是一件很高級(jí)的事情， 不是純粹用軍事手段簡(jiǎn)單粗暴地解決眼前問題就能實(shí)現(xiàn)的 。 大家不熟悉的羅馬的這一面， 縱橫捭闔、宗教政策、經(jīng)濟(jì)安排、生活引導(dǎo)， 一系列東西都拿出來， 作為一個(gè)全面的大盤有整體性地去講， 軍事只是其中一招， 看羅馬對(duì)待不同對(duì)象的不同招數(shù)是怎么樣搭配的， 怎么分輕重前后的， 這是學(xué)習(xí)羅馬史的關(guān)鍵 。 如果只講“好戰(zhàn)必亡、忘戰(zhàn)必?！保?大家都知道這個(gè)正確的道理， 羅馬史豐富、復(fù)雜、深刻的經(jīng)驗(yàn)就很容易被忽略， 我們就喪失了探索歷史上這些重要的、有趣且有用的經(jīng)驗(yàn)的機(jī)會(huì) 。
您在書的最后部分談到羅馬帝國(guó)的基督教因素， 基督教擁有了和帝國(guó)一樣的普遍性和唯一性， 在結(jié)構(gòu)上就容易和帝國(guó)接軌；而在羅馬帝國(guó)滅亡后， 基督教勢(shì)力是如何維持這種普遍性和唯一性的， 又如何影響了之后的西方世界？
李筠：首先要解釋一下普遍性 。 如果說我這個(gè)宗教對(duì)世界是全覆蓋的， 我是普遍真理， 這是講普遍性 。 只有這一套真理， 聽起來可能像唯一性， 但不是我講的唯一性 。 從宗教社會(huì)學(xué)的角度上講唯一性， 指生產(chǎn)意義的機(jī)制是不是唯一的， 換句話說， 講故事的作坊是不是只有我這一家 。
從普遍性這個(gè)特征來看， 基督教是非常強(qiáng)勢(shì)的 。 上帝是唯一真神， 覆蓋全世界， 新來的蠻族講的土著神話， 都是地方性的小部落、小民族的小事情， 不可能覆蓋全世界 。 上帝才是獨(dú)一真神， 是普遍的 。 基督教會(huì)對(duì)于蠻族的信仰一直保持高姿態(tài)， 上帝要收服他們所有的各路毛神 。 從普遍性的意義上來講， 入主西歐的各日耳曼部落， 他們的神話傳說、原始信仰， 不足以和基督教在普遍性上構(gòu)成競(jìng)爭(zhēng) 。 雖然基督教沒有帝國(guó)撐腰了， 但是蠻族的故事不可能有基督教講得那么大 。
從唯一性這個(gè)特征來看， 蠻族幾乎沒有講故事的能力 。 這些蠻族連自己的文字都沒有， 語(yǔ)言都屬于比較樸素的階段， 這樣的文化水平怎么講故事呢？所謂唯一性， 就是講故事的機(jī)制被壟斷了， 只有識(shí)文斷字的教士會(huì)講故事 。 在帝國(guó)時(shí)代晚期， 奧古斯丁的神學(xué)體系建立起來以后， 基督教就是一個(gè)體系性的大故事了 。 它把新柏拉圖主義、斯多葛主義這些古希臘哲學(xué)都融匯進(jìn)來 。 無論是邏輯還是概念各方面， 都成了一個(gè)很大的陣仗 。 生產(chǎn)知識(shí)、生產(chǎn)意義的能力非常強(qiáng) 。 如果基督教會(huì)是一個(gè)制造意義的、講故事的超級(jí)工廠， 這些蠻族部落連小作坊都不一定算得上 。 基督教生產(chǎn)的產(chǎn)品的競(jìng)爭(zhēng)力肯定比蠻族的神話故事要強(qiáng)很多 。 所以教會(huì)在中世紀(jì)早期， 利用它的文化優(yōu)勢(shì)來維持宗教上的普遍性和唯一性， 超強(qiáng)的文化實(shí)力是它的資本 。 在文化上碾壓蠻族是沒有任何問題的， 剩下的問題是教會(huì)怎么樣能夠讓蠻族坐下來聽基督教的故事， 而且讓他們相信這些故事， 怎么給講通了、講服了 。 這是中世紀(jì)早期教會(huì)傳教的策略問題 。 換句話說， 他們書包里有書， 厚度也很足， 只不過派多少傳教士去哪兒把這個(gè)書給人講了， 那是需要經(jīng)過艱苦努力的， 也是需要聰明才智的 。 所以中世紀(jì)早期是一個(gè)勸蠻族皈依基督教的過程， 各個(gè)部落都皈依了， 也就是被基督教的大故事籠罩住了， 他們對(duì)普遍性和唯一性自然就認(rèn)賬了 。 從文化力量的對(duì)比來看， 這是一場(chǎng)結(jié)局沒有任何懸念的較量 。
唯一的懸念在于這場(chǎng)較量當(dāng)中優(yōu)勢(shì)一方的策略是什么樣的， 通過什么樣的能人， 使了什么樣的招， 經(jīng)過了什么樣的重大事件， 落實(shí)了這場(chǎng)實(shí)力對(duì)比非常懸殊的較量 。 整個(gè)歐洲在教會(huì)的努力下， 一個(gè)個(gè)蠻族部落不斷皈依， 中世紀(jì)就變成了清一色的基督教世界 。 基督教的普遍性和唯一性大概到了查理曼大帝的時(shí)候， 完成了對(duì)歐洲的全覆蓋 。 整個(gè)西方進(jìn)入了基督教的節(jié)奏， 世界觀、價(jià)值觀、人生觀， 還有更多的觀念框架甚至思維方式、行為方式， 都是基督教格式的了 。 正是在這樣一個(gè)意義上， 西方被染成了基督教色彩非常濃重的文明， 基督教的主導(dǎo)地位持續(xù)了一千年， 基督教非常深地滲透到普通民眾的日常生活里， 成了西方最重要的文化基因 。 基督教會(huì)接過了羅馬帝國(guó)的接力棒， 延續(xù)了西方文明 。
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