我國古代生活娛樂并不像現(xiàn)在都市生活這般豐富，那時(shí)候以戲曲為代表的娛樂方式在我國深受喜愛，同時(shí)由于我國地域遼闊，各地也形成了不同的戲曲劇種 。戲曲在北京文化里有不可替代的地位，其中評劇是最貼近大眾日常的一種 。
北京評劇有西路和東路之分 。西路評劇由西路蓮花落和十不閑演變而來，形成于1900年前后，被稱為西路蹦蹦 。因主要在北京及周圍地區(qū)活動，所以又稱“北京蹦蹦” 。1958年，在中國評劇院挖掘傳統(tǒng)“西路蹦蹦”時(shí)，正式定名為西路評劇 。
西路評劇是蹦蹦戲的一個(gè)支流，即西路蹦蹦 。西路蹦蹦的前身是京東地區(qū)民間秧歌 。在其發(fā)展過程中深受蓮花落及河北梆子的影響，逐漸演變成對口彩唱的兩小戲（一旦一丑）；至1900年（光緒二十六年）前后，演變成三小戲 。始盛行于玉田、豐潤（西部）、三河、寶坻、香河、平谷和薊縣一帶，并流動演出于京、津以及京西、京南、東北遼沈一帶 。
藝人三五成幫，以此乞食 。1958年始稱為西路評劇 。西路評劇大約形成于清光緒初年 。當(dāng)時(shí)，正是京劇和河北梆子在京津地區(qū)紅紅火火的時(shí)期 。闖江湖的京劇、河北梆子和唱蓮花落的藝人，在京津地區(qū)演出十分活躍 。受其影響，漸漸北運(yùn)河畔的一些農(nóng)村，農(nóng)民為了自娛自樂，也組織起了唱“蓮花落”的班社 。
在其發(fā)展的過程中，蓮花落藝人將演唱的劇目，進(jìn)行了“拆出”，也就是把第三人稱改為第一人稱，使蓮花落完成了從曲藝形式到戲曲形式的變革，成了“蹦蹦戲” 。為區(qū)別于唐山的蹦蹦戲，人們稱其為北京蹦蹦戲、京東落子、西路評劇 。初期，西路評劇的演員和班社主要活動在京津地區(qū)的通州、武清、薊縣、香河、寶坻一帶農(nóng)村 。
后來，在農(nóng)閑時(shí)節(jié)，他們也到集市、廟會上賣藝 。1893年（清光緒十九年），金葉子、王殿佐等人，進(jìn)入北京，拜著名北京蓮花落藝人趙新桓為師 。趙新桓（因其演出時(shí)在頭上戴一抓髻，人稱“抓髻趙”）是領(lǐng)取清朝錢糧的漢軍旗人，唱蓮花落是“玩票”，不為掙錢，就是喜歡，在京城演藝圈里是大名鼎鼎的人物 。
他曾與當(dāng)時(shí)著名的京劇演員譚鑫培、楊小樓，一同進(jìn)宮為慈禧太后同臺演出過 。有了趙新桓的支持，從北運(yùn)河畔走進(jìn)京城的農(nóng)民藝人，開始在東安市場的小吉祥戲園演出 。他們演出的《小姑賢》、《楊二舍化緣》、《頂鍋》、《打狗勸夫》等劇目，帶有濃郁的北運(yùn)河鄉(xiāng)土氣息，內(nèi)容通俗易懂，演唱生動活潑，很受市民大眾的歡迎 。
西路評劇在京城站住了腳，相繼又有多個(gè)班社從北運(yùn)河畔的農(nóng)村，進(jìn)入北京，在天橋、后海和月壇等地專門開辟的“落子館”演出，十分火爆 。連有些河北梆子的演員，都加入了他們的班社，改行唱了蹦蹦戲 。1911年，挑簾紅、郭啟榮、趙滿堂一行十多人，應(yīng)邀一路南下，到江浙和上海演出，把這種北方的鄉(xiāng)土藝術(shù)傳播到了南方 。
回京時(shí)，又轉(zhuǎn)道在山東濟(jì)南府演出了一陣子，名利雙收，很是風(fēng)光 。在郭沫若、老舍和劉紹棠等作家的文章中，都曾提到過看蹦蹦戲的情景 。直至20世紀(jì)30年代，西路評劇火爆了幾十年 。西路評劇的藝人，大多是沒有文化的農(nóng)民，思想上保守，藝術(shù)上缺少變革精神，沒有順應(yīng)時(shí)代潮流的新劇目，漸漸由盛而衰 。
【西路蹦蹦的北京評劇】20世紀(jì)30年代，“東路評劇”的諸多班社，芙蓉花、白玉霜、喜彩蓮等名家，相繼進(jìn)入北京，西路評劇抵擋不住這股潮流，漸漸在北京城里銷聲匿跡 。有的西路評劇演員加入了東路評劇的班社 。唐山蹦蹦戲則在不斷變革中，成為評劇的主流 。解放后，中國評劇院曾請回西路評劇的部分老藝人，挖掘整理了一批傳統(tǒng)劇目，但已很少演出 。西路評劇的唱腔，只偶爾在個(gè)別劇目的唱段中出現(xiàn) 。
推薦閱讀
- 物華天寶人杰地靈的浙江飲食文化
- 青海蒙古族文化的歷史發(fā)展與變遷
- 最具地域特色的南寧風(fēng)俗文化
- 杭州三西之一的西溪濕地
- 歷史悠久的天橋摜跤藝術(shù)
- 風(fēng)格古樸典雅的杭州碑林
- 獨(dú)樹一幟的群眾藝術(shù)“聊齋俚曲”
- 獨(dú)具神韻的山東八角鼓
- 廣東大戲文化的“活化石”－粵劇
- 唯美的民間玉石雕刻藝術(shù)“岫巖玉雕”