隨著對飲料的加工越發精細，人們對口味的要求不斷提升，飲料幾乎獲得了與一日三餐同等重要的地位，從吃飯前品嘗飲料的習慣到各種各樣餐桌上飲料的流行，人們很難意識到飲料已經開始奪走人體必須攝入的那些營養成分 。 以往的飲料生產包括碳酸飲料以及形形色色的果汁，新式飲料相比之下貼上了“生態”標簽但卻同樣有害，比如無糖碳酸飲料、脫脂飲料、鮮榨果汁，可以說舊的危害尚未消除，新的危害已經到來 。 讓我們來看看飲料究竟可以給人體的健康帶來哪些危害？
一、飲料加工造成營養素流失
飲料的用途變得廣泛起來，它的品種、標簽、分門別類的依據也漸漸開始增多 。 傳統的一些果汁，如葡萄、橙汁等現在都被做成了鮮榨果汁，人們疑問，鮮榨果汁是否改進了飲料加工的工藝，它能否實現對傳統果汁的替代？回答是否定的，僅舉橙汁為例，鮮榨橙汁并不比傳統的橙汁含有更多的人體必需營養素 。 為什么會那樣？營養實驗表明，在橙汁鮮榨的過程中，其中的B族維生素和一些礦物質元素迅速流失，維生素C迅速氧化分解而流失 。 完整的橙或橘子在每一瓣中都有過氧化氫酶的存在，這種酶起到了保護鮮橙中營養素的作用，如果將它破壞再飲用，那么原有的營養素就往往存留不多了 。
另外，除了橙汁，幾乎所有在空氣中可能發生氧化的水果本身含有的營養素都容易遭到破壞并流失，蘋果汁若經過鮮榨甚至還會出現有毒有害物質，這種物質是來源于果核部分的氫氰酸，有致畸致癌作用，嚴重時人體可出現昏迷，味苦而難以下咽 。 葡萄中的生物活性物質，如花青素、白藜蘆醇，若制成飲料和葡萄酒都會大幅減少原有含量，結果只是培養了飲用者對酒精和飲料中添加劑的生理性依賴 。
二、碳酸飲料的慢性危害和潛在致癌性
在碳酸飲料中，人工添加劑造成的危害已經無以復加，常見的飲料如橙汁汽水、可樂等都含有多種合成的人工甜味劑、興奮劑，我們嘗到的碳酸飲料的甜味往往都來源于檸檬酸、CO2、焦糖色素，它們大都有防腐作用，進入體內輕度損傷胃黏膜，使胃酸分泌受抑，短期可無明顯變化，長期飲用會帶來糖尿病、高血壓、高脂血癥等慢性病變 。 防腐劑攝入過多也會破壞人體酶系統，造成機體吸收利用必需營養素的能力進一步降低 。
一瓶碳酸飲料的熱量高達100-200kcal，相當于4碗米飯中碳水化合物的產熱量，一旦過多飲用會有明顯的飽腹感，出現消化不良、胃酸返流和其它生理性不適，沖淡對普通飲食的味覺 。 碳酸飲料的特殊味覺令長期飲用者難以抗拒，甚至用它取代主食和蔬菜，從而破壞正常飲食結構 。 一般而言，飲食結構不能輕易地改變或變動，一日三餐不可取代，長期飲用碳酸飲料會增加厭食癥的發病率 。 觀察還發現，在飲用碳酸飲料的人群中，食管癌的發病率大幅升高 。
三、飲料阻礙生長發育
在日本，飲料售賣機遍布大街小巷，人們幾乎很難喝到礦泉水，在歐美國家，礦泉水的飲用率也極度低下，飲料和酒精是全世界心血管病高發的高危因素 。 兒童生長發育也因兩者受到阻礙，在日本和歐美地區，由于飲用牛奶較為普遍，生長發育的情況還算良好，在中國卻不然，中國的成年人勸誘兒童飲用飲料的作法是完全錯誤的 。 一方面，兒童容易上癮、挑食，并失去更重要的營養素補充；另一方面，這些兒童的肥胖率也會提高，兩個現象具有疊加和相互影響的關系 。
兒童視力下降與飲用飲料的頻率呈正相關，攝入糖分過多會阻礙對維生素A的吸收利用，使得視覺細胞的供養物質難以合成，另外，兒童胰島素分泌功能受到影響，需要分泌更多胰島素來降糖，飲料中的糖不能轉化成機體內的穩定糖原，器官組織的發育也因此而被抑制 。
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