人類在漫長(zhǎng)的演化史中 ， 演化出了腸胃來消化食物 ， 肺部來進(jìn)行呼吸 ， 腎臟進(jìn)行泌尿和過濾廢物 。 但是 ， 這些都是單細(xì)胞的行為 ， 我們通過精妙的方式讓細(xì)胞組裝成了我們所需要的器官來工作 ， 而管水母不一樣 ， 它從頭至尾就依靠一個(gè)受精卵不斷克隆而來 ， 最終不同的克隆體有了不同的功能 。 “因此 ， 是管水母自己將自己變成了器官 。 ”布朗大學(xué)的Stefan Siebert表示 ， 他是這次研究團(tuán)隊(duì)的一員 。 這就好比說 ， 你的肝臟宣布獨(dú)立稱：“我”是一個(gè)獨(dú)立的生命體 ， 只是“我”哪里都去不了 。
而想要回答個(gè)體是什么這個(gè)問題 ， 也因?yàn)楣芩缸兊酶訌?fù)雜 。 當(dāng)我們把個(gè)體這一概念拆開 ， 分成環(huán)境個(gè)體、行為個(gè)體和演化個(gè)體時(shí) ， 管水母也有著不同的答案 ， 從環(huán)境個(gè)體來說 ， 判斷其是不是一個(gè)個(gè)體的標(biāo)準(zhǔn)其能否獨(dú)立地進(jìn)行捕食 ， 這一點(diǎn)上來說 ， 管水母是生命個(gè)體；而管水母的功能區(qū)分 ， 有著獨(dú)立的行為 ， 因此行為上管水母也是個(gè)體 。
但從演化上來說 ， 所有的游動(dòng)孢子都有著相同的基因 ， 而且有著一個(gè)克隆源頭 ， 并且?guī)缀跏峭瑫r(shí)生存同時(shí)死亡的 ， 因此管水母確實(shí)是個(gè)體的基礎(chǔ) ， 只是演化讓它形成了這樣的生存模式 。 不過 ， 如果我們?cè)谘莼瘶渖蠈ふ疫@些游動(dòng)孢子的根源 ， 就會(huì)發(fā)現(xiàn)它們?cè)谄渌锓N就相當(dāng)于水螅體 ， 而水螅體在其他物種中是能獨(dú)立生存的 ， 也能被稱作生命個(gè)體 ， 因此演化上來說 ， 游動(dòng)孢子也能被稱作生命個(gè)體 。
“不僅是個(gè)體問題 ， 群居問題也變得復(fù)雜 ， ”Siebert表示 ， “既然管水母是群居性動(dòng)物 ， 那我們也可以說是由單細(xì)胞組成的群居性動(dòng)物 ， ”在他看來 ， 這個(gè)問題需要對(duì)動(dòng)物演化研究得足夠透徹才能解釋的清楚 ， 現(xiàn)在只能說管水母應(yīng)該算得上個(gè)體中的個(gè)體 。
當(dāng)然 ， 這也不是該研究團(tuán)隊(duì)第一次下海探索珍奇物種了 。 在澳大利亞南部海岸附近有著許多至今沒有人勘探的海底峽谷 。 早在今年3月 ， 他們就通過水下機(jī)器人對(duì)其中三個(gè)大峽谷進(jìn)行了勘探 ， 在這片水下既有生機(jī)勃勃的珊瑚群 ， 也有著已經(jīng)死去的灰白珊瑚墳?zāi)?。
【科學(xué)家發(fā)現(xiàn)長(zhǎng)達(dá)45米的世界最長(zhǎng)動(dòng)物】在這片連接著南極海域、印度洋和太平洋的海域 ， 也是對(duì)氣候變化最敏感的區(qū)域 ， 在海洋下的峽谷一直迎接著變暖的南極海水的第一波沖擊 。 而其中各異的生物和這些生物墳?zāi)购蛯毑匾仓v述著遙遠(yuǎn)過去和眼下發(fā)生的演化事件 。 除了長(zhǎng)度驚人的管水母 ， 在這里 ， 未來必定還將有更多動(dòng)物將向我們展示地球生命的神奇和絕妙 。
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