作者：Tim Urban
翻譯：xux
審校：Nuor
我們正面臨著一個可以與地球上人類崛起相提并論的巨變 。
—弗諾·文奇（Vernor Vinge）
當(dāng)你站在這兒（下圖）是什么感覺？
想必會很緊張吧 。 可是別忘了你站在時間軸上 ， 是無法看見未來的 ， 所以真實的感覺應(yīng)該是這樣的：
好像又是平常的一天……
一、遙遠的未來其實近在咫尺
你坐上時光機回到1750年：世界經(jīng)歷著永久性停電 ， 長距離通訊的方式是喊破喉嚨或者向空中發(fā)射炮彈 ， 所有的交通工具都得喂干草才能跑 。
你在那個年代認識了一個哥們兒 ， 請他來參觀我們的世界：閃亮的盒子在高速公路上飛馳 ， 人們隔著整個大洋聊家常 ， 看千里之外的球賽 ， 聽半個世紀(jì)前的演奏 ， 大家跟自己手里成了精的方盒子玩得不亦樂乎 ， 用它造一張地圖 ， 地圖上的一個鬼魅的藍色光點可以隨時顯示出他的位置 ， 還有互聯(lián)網(wǎng)、核武器、國際空間站、廣義相對論、大型強子對撞機……
這樣的經(jīng)歷用“驚訝”或“震驚”已經(jīng)無法形容 ， 他可能會直接受驚而死 。
有意思的是 ， 如果他嫉妒了：“我也想看以前的人來到我們年代的反應(yīng) 。 ”于是他帶1500年的人來1750年 。 那人會對很多事情感到震驚 ， 但他不至于死掉 。 對他來說 ， 這經(jīng)歷遠不及第一個人那樣瘋狂 。
為了讓1750年的人和我們獲得同樣的樂趣 ， 他必須走得更遠 ， 可能一路追溯到公元前一萬兩千年左右 ， 在第一次農(nóng)業(yè)革命產(chǎn)生第一批城市和文明概念之前 。 一個來自以狩獵和采集為生的人 ， 見識到1750年的建筑、船只和人類豐富的知識 ， 他很可能會一命嗚呼 。
如果他死后也嫉妒了 ， 想做同樣的事呢？要想讓公元前一萬兩千年的人有同樣的樂趣 ， 他必須回到十萬年前 ， 找一個從來沒見過火和語言的家伙 。
為了讓一個穿越到未來的人由于震驚而心臟病發(fā)作死掉 ， 需要往回走足夠多年 ， 達到“死亡級別的進步” ， 或者起個名字叫死亡進步單位（Die Progress Unit ， DPU） 。
DPU會隨人類的進步變得越來越短 ， 這就是未來學(xué)家雷·庫茲韋爾（RayKurzweil）所說的人類歷史加速回歸定律 。 越是發(fā)達的社會 ， 進步速度越快 ， 因為它們發(fā)展自己的能力更強 。
庫茲韋爾認為 ， 到2021年 ， 完成整個20世紀(jì)的進步只需7年 ， 而21世紀(jì)的進步將是20世紀(jì)的1000倍 。
如果庫茲韋爾是對的 ， 那么下一個DPU可能只需十幾年 。 2050年的世界可能與今天的世界截然不同 ， 我們可能什么都不認得了 。
聽起來似乎難以置信 ， 那是因為我們的思維是線性的 ， 我們常常以為 ， 未來的發(fā)展速度會跟過去差不多 ， 豈不知歷史的發(fā)展是呈指數(shù)型增長的 ， 就像下圖：
圖注：人類進步隨時間的變化 。 紅線-基于過去發(fā)展速度的預(yù)測；橙色線-基于當(dāng)下發(fā)展速度的預(yù)測；綠線：考慮了指數(shù)增長的預(yù)測；藍圈-現(xiàn)在
而且 ， 歷史的發(fā)展往往是曲折前行的：
圖注：人類進步隨時間的變化 。 新的技術(shù)模式爆發(fā)式增長 ， 然后成熟 ， 軌跡像一個“S”
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