?2014年情人節(jié)那天，大王具足蟲“1號(hào)”在日本水族館被宣告死亡 。此時(shí)的它已經(jīng)了絕食5年零43天，創(chuàng)下動(dòng)物絕食時(shí)間最長的世界記錄 。
它的最后一餐是2009年1月2日吃的50克竹莢魚，之后便不吃不喝了 。飼養(yǎng)員一直都弄不清它為何不吃東西，想盡一切辦法卻都無濟(jì)于事 。而且它還時(shí)常會(huì)假裝動(dòng)動(dòng)嘴巴吃東西，只是從未將食物吞下 。
這一“餓”讓大王具足蟲出了名，引起了廣泛的關(guān)注 。于是，人們開始紛紛猜測它選擇絕食的原因，但至今沒有確切的結(jié)果 。為了紀(jì)念這位絕食而亡的勇士，日本人還推出許多大王具足蟲的周邊，比如手辦、抱枕、手機(jī)殼 。
更意外的是，這次絕食事件也帶火了日本當(dāng)?shù)亍坝驼ù笸蹙咦阆x”的生意 。盡管大王具足蟲長得似乎些許恐怖 ， 但它其實(shí)是一道獵奇美食 ， 據(jù)說肉質(zhì)像極了龍蝦，味道極佳 。
不過擺在餐桌上的卻大多都是“山寨版”的大王具足蟲，另一種生物道氏深水虱 。這兩種外形極其相似的生物都屬于等足目動(dòng)物，一類正在改變我們對進(jìn)化進(jìn)程認(rèn)識(shí)的生物 。
大王具足蟲（Bathynomus giganteus）又稱“巨型深海大虱”、“巨型等足蟲”，是世界上體積最大的等足目動(dòng)物 。它們大約在1.6億年前就已出現(xiàn)，一直活到了現(xiàn)在 ， 但外形幾乎沒有發(fā)生改變 ， 因此人們將其稱為“深海中的活化石” 。
這種古老的生物長相奇特，像是電影里《異形》里的宇宙生物 。你看 ， 它還擁有一對特殊的復(fù)眼 ， 這對復(fù)眼是由近4000個(gè)平面小眼組合而成 ， 分別位于頭部兩側(cè) 。
它的頭上長著兩對觸須，腹部有7對關(guān)節(jié)肢 。其鱗片的鈣質(zhì)外骨很特別，上方與頭部、下方與尾部都合為一體，就像淡紫色的盾牌一樣 。
一般情況下，大王具足蟲主要的食物是海洋生物的尸體 。但也有證據(jù)表明它們不是純粹的食腐動(dòng)物，偶爾也會(huì)抓活的來吃 。
盡管食物來源十分豐富，但它們一言不合就會(huì)選擇長期絕食，與此同時(shí)，大王具足蟲也有暴飲暴食的怪癖 。它們會(huì)一次性將大型動(dòng)物的尸體吃掉，甚至?xí)虺蕴喽绊戇\(yùn)動(dòng) 。也許對它們來說，吃還是不吃全看心情，反正不吃也能活上幾年 。
法國動(dòng)物學(xué)家米奈·愛德華是描繪此物種的第一人 。他于1879年在墨西哥灣捕獲一只大王具足蟲的雄性幼崽 。這種生物的第一次出現(xiàn)便顛覆了當(dāng)時(shí)的深海無生命論 。
自大王具足蟲出名后 ， 人類發(fā)現(xiàn)了它是上等的美味 ?？捎捎诖笸蹙咦阆x通常生活在又深又冷的深海，難以被捕獲 。在利益的驅(qū)使下，商家們時(shí)常用相對容易捕捉的道氏深水虱來假冒它 。因?yàn)檫@兩種生物長得實(shí)在太像了，且都是等足目動(dòng)物大家族的成員之一 。
等足目動(dòng)物是一類多樣性超高，適應(yīng)性超強(qiáng)的甲殼綱動(dòng)物 。其實(shí)這類生物生活中很常見，比喻我們小時(shí)候常抓來玩的西瓜蟲，就是其中的一種 。而西瓜蟲又可以叫做潮蟲，是最早被列為等足目的動(dòng)物 。但這中間也發(fā)生過一些小插曲 。
當(dāng)初由于潮蟲與倍足動(dòng)物 ( Diplo pods)長得相似，科學(xué)家還一度將等足目歸于多足綱( M yriopoda) ?？砂殡S著對水生等足目認(rèn)識(shí)的發(fā)現(xiàn)，人們逐漸將其劃歸甲殼綱 ( Crustacea ) 。
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