“觀鳥”一詞，似乎默認了我們只能用眼睛來捕捉鳥兒的蹤跡、觀察鳥兒的體態(tài)、甄別鳥兒的羽毛、最后分辨鳥兒的種類 。但這卻讓人忽視了鳥兒另一大重要的特征——啁啾鳥鳴 。
正如《聆聽》一書的作者西蒙·巴恩斯所言，也許在文字尚未出現之前 ， 人們也曾把聽覺“看作”是最重要的感官，而這恰恰解釋了聽鳥帶給我們的愉悅：它使我們擺脫被規(guī)訓的自我，把我們帶回聽覺和視覺同等重要的時代，學著像用眼睛觀察自然那樣去聆聽自然 。
人們通常覺得“觀鳥”（包括“聽鳥”）就是找到一只鳥→認出它→再找下一只的過程 。但實際上，觀鳥是為了透過鳥類來了解世界 。用耳朵辨認出了鳥類的種屬，還可以繼續(xù)聆聽 。你會察覺，每只鳥都有自己的口音，有自己的曲庫，有自己的音樂癖好 ， 有自己的練習技巧 。這隱隱暗示著這只歌唱的鳥兒是一個獨特的個體，而不僅僅是它所屬種群的普通一員 。
歡迎來到鳥兒鳴唱的世界 。
季節(jié)的終章與序曲
從某種程度上說 ， 觀察自然是為了感知時間和空間，而聆聽鳥鳴，尤其能讓人感受到四時流轉、季節(jié)變遷 。
在四季相對分明的地區(qū) ， 鳥兒的歌聲通常在冬末開始醞釀 。隨著冬至過后白晝逐漸變長，鳥兒大腦上部的松果體感受到了明暗周期的變化，壓抑已久的性器官隨著春天的到來開始發(fā)育，吸引異性的歌聲也隨之響起 。
大多數鳥類的鳴囀，會從2月份一直持續(xù)到6月 。隨著氣候變暖，一些鳥類甚至在12月就迫不及待地要用歡唱迎接春天 。春季4、5月是鳴囀的極盛期 ， 在百花齊放的同時伴著百鳥齊鳴 。而盛夏時節(jié) ， 鳥兒相對沉寂 ， 等到秋天，留鳥和某些正在遷徙的候鳥才會重新鼎沸起來 。
春意最濃的時候，茂盛的樹林和郊區(qū)的花園都可以聽見華美紛繁、此起彼伏的鳥鳴 。恕我不能細數鳥鳴的動聽 。正如《西布利觀鳥指南》一書中作者打趣的那樣：用語言來描述鳥類的鳴聲總會令人感到黔驢技窮、無計可施，效果也往往如隔靴搔癢，讓人意猶未盡，有時甚至旁生枝節(jié) ， 使人誤解 。就如同人們戲謔品酒時慣用的描述：看著空洞，讀著晦澀，寫著棘手，品著生硬 。
最直接的方式，還是選擇在一個天氣晴好的日子 ， 親身走進自然 。不過如此聲勢浩大的合唱，并不適合初學聽鳥的人們入門 。就像一位古典音樂愛好者，想要分辨管弦樂隊中的每一件樂器，絕不會從貝多芬《第九交響曲》的最終章練起 。（當然，分不出每件樂器并不影響人們欣賞交響樂的美妙 ， 辨不出每只鳥兒同樣可以享受群鳥旖旎的樂章 。）
也許我們可以從冬天開始準備，從聆聽獨唱學起 。例如我們通過文學作品已熟知的知更鳥（學名歐亞鴝），就會在整個冬日鳴唱 。直到有一天，春日將近，在知更鳥的歌聲之外，突然插進了另一首歌曲——聲音大得驚人，交替的音符急速迸發(fā) ， 通常還跟著一聲響亮而強烈的顫音——是鷦鷯加入了樂隊 。隨后，一只又一只鳥兒將伴著春天的到來加入這場合唱 。
而在某個典型的春光明媚的一天，在日出之前就能聽到最早的鳥鳴（可謂“早起的鳥兒有蟲吃”，而在早起的鳥兒中，又再次出現了勤奮的知更鳥的身影） 。等到天色亮起，“黎明大合唱”便在破曉時分拉開了序幕——在英語中 ， “Down Chorus”（即“黎明合唱團”）甚至是個特有名詞，專門形容清晨的鳥鳴——此后百鳥齊鳴的聲浪會讓人嘆為觀止 。當然，對于初學者而言，這不等你方唱罷我方便放肆開嗓的混亂合唱可能讓人無所適從，以致一頭霧水 。
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