我們都知道地球上有七大洲和四大洋，這十一個(gè)區(qū)域?qū)⒌厍虮砻鎰澐滞戤?，其中四大洋分別是太平洋，大西洋，印度洋和北冰洋，但是在今年6月8日的時(shí)候，也就是在“世界海洋日”這天，美國(guó)國(guó)家地理學(xué)會(huì)正式承認(rèn)有第五大洋的存在 。
那么該學(xué)會(huì)宣布的這個(gè)第五大洋是指的哪里呢？其實(shí)就是南極洲周?chē)囊晕黠L(fēng)環(huán)流為主的海域，美國(guó)國(guó)家地理學(xué)會(huì)將其稱之為南大洋 。地球表面的海洋早已經(jīng)被四大洋劃分完畢，在美國(guó)國(guó)家地理學(xué)會(huì)又出什么幺蛾子，非要?jiǎng)澐殖鲆粋€(gè)第五大洋呢？這不是吃咸魚(yú)蘸醬油——多此一舉嗎？
實(shí)際上南極洲環(huán)流被稱為第五大洋的說(shuō)法 ， 在地理學(xué)研究中早就存在，2000年時(shí)，國(guó)際水文地理組織就確認(rèn)了它第五大洋或南冰洋的說(shuō)法 ， 那么它有什么特殊之處嗎？其實(shí)它的確很特殊！
除了北冰洋之外，南極洲環(huán)流（或稱南極繞極流）是整個(gè)地球上唯一能從東到西環(huán)繞性流動(dòng)的海流，同時(shí)它也是世界上水量最大的洋流，從南美洲南端到南極洲喬治半島的德雷克海峽的水流量來(lái)看，這股洋流的水流量相當(dāng)于全球所有河流總流量的120倍，德雷克海峽這個(gè)地方還是它最為狹窄的地方，也是水量最少的地方 。
【七大洲八大洋分別是什么? 七大洲四大洋是哪些】不過(guò)美國(guó)國(guó)家地理學(xué)會(huì)確認(rèn)的第五大洋要比南極洲環(huán)流小很多 ， 因?yàn)樗话艘阅暇?0度為界的以南的所有海域，雖然面積也廣達(dá)2000多萬(wàn)平方公里，面積比南美洲（1,800萬(wàn)平方公里）還大200多萬(wàn)平方公里 ， 包括了羅斯海、別林斯高晉海、威德?tīng)柡?、阿蒙森海，以及部分南美洲南端的德雷克海峽和新西蘭南部的斯克蒂亞海 ， 但仍然不如南極洲環(huán)流面積廣大 。
國(guó)際水文地理組織和美洲國(guó)家地理學(xué)會(huì)，之所以將這片連接了太平洋、大西洋和印度洋南部的海域單獨(dú)劃分為一個(gè)海洋，也是考慮的這一片水域在很多方面都和世界其他地方的海洋水域有很大不同 ， 首先是這里的水體基本都是由西向東流動(dòng)的，而且一直呈這種流動(dòng)狀態(tài)，再就是這里的水溫度十分寒冷，每年的冬季還會(huì)大部分結(jié)冰，海洋生態(tài)環(huán)境和其他海域也迥然不同 。
南極繞極流從大西洋、太平洋和印度洋吸收海水，在南半球高緯度西風(fēng)帶的吹動(dòng)下形成了一個(gè)環(huán)繞南極洲周?chē)暮Ｑ笱h(huán)運(yùn)行系統(tǒng)，在氣候上隔絕了南極洲極低溫對(duì)南極繞極流以北地區(qū)的影響，它會(huì)從上述三大洋中吸收溫暖的海水，但也會(huì)把冰涼的海水注入三大洋中，形成了多股有全球影響的寒流，可以說(shuō)這片海域，對(duì)整個(gè)地球的氣候都產(chǎn)生了至關(guān)重要的影響力 。
南大洋這片海域中有全球最多的磷蝦、企鵝和藍(lán)鯨等動(dòng)物 ， 也有很多的冰山，這些冰山都來(lái)自于南極洲周?chē)谋ǎ贿^(guò)由于西風(fēng)環(huán)流的作用，這些冰山大部分都是在南極繞極流這股洋流中自西向東流動(dòng)，可以說(shuō)幾乎被阻隔在了這里 ， 只有一少部分會(huì)越過(guò)這部分洋流進(jìn)入到三大洋的低緯度地區(qū)，而如果沒(méi)有南極繞極流，那么南半球低緯度海域中也會(huì)有很多冰山 。
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