北京大學外國語學院副教授 梅申友
同為浪漫主義大詩人，跟華茲華斯相比，柯勒律治還是個散文大家：三十四卷的作品總集里，散文占了二十八卷，遍涉戲劇、藝術、政治、宗教、哲學、神學、早期心理學，甚至科學等各門學問 。他在生前——毋寧說是十九世紀——最有影響的散文作品是關乎信仰問題的《沉思之助》（Aids to Reflection, 1825），而在二十世紀給他帶來持久聲譽的 ， 詩歌之外 ， 便是他的文學批評專著《文學傳記》（Biographia Literaria, 1817） 。英國現(xiàn)代詩人兼評論家阿瑟·西蒙斯（Arthur Symons, 1865-1945）稱《文學傳記》是“最偉大的英文評論著作”, 不過緊接著又說它是“任何語言里最惱人的一部作品”（Adam Roberts, “Introduction”, inBiographia Literaria, Edinburgh University Press, 2014, p. xi） 。喜歡西方文學理論的中文讀者，對這本著作應該不陌生，不過讀的多半是節(jié)選，直到2019年才出現(xiàn)了第一個較為完整的中譯本，讓我們在見識此書“偉大”的同時，也領教了它的“惱人” 。這是一本不同尋常的奇書，不僅有著獨特的思想內(nèi)容和藝術特色，就連成書過程也極富傳奇色彩 。
創(chuàng)作緣起：與華茲華斯一辯
提及柯勒律治，我們首先想起的是華茲華斯和他們1798年合作出版的《抒情歌謠集》 。不過，他們友誼的蜜月期只維持了三四年的時間 ， 很快就因為性格和生活方式的不同——尤其是柯勒律治日益嚴重的鴉片癮——而日漸隔膜，終于在1810年分道揚鑣 。兩人此后的生活狀態(tài)也迥然不同：華茲華茲住在風景秀麗的格拉斯米爾湖區(qū)，膝下兒女成群，有妻子和聰慧的妹妹相伴左右，1813年又獲贈“郵票發(fā)行官”的閑職，坐享豐厚的薪金，而柯勒律治獨自生活，與妻兒分居，長年輾轉(zhuǎn)各地，靠微薄的演講費、稿費和朋友們的救濟勉強度日 。1814年，華茲華斯出版了長詩《漫游》（The Excursion），而柯勒律治因鴉片癮加重，不時陷入抑郁和自責的漩渦當中 ， 健康狀況每況愈下，幾度有輕生之念，幸好一個叫約翰·摩根（John Morgan, 1775-1820）的朋友及時援手，將他接到家中調(diào)養(yǎng) ， 嚴格限制鴉片酊的飲量，才讓癮癥有所緩解 。1815年，華茲華茲又出版了兩卷本的詩選集（Poems），除詩歌外，還收錄了三篇詩論，前兩篇是新作，后一篇是舊文新刊：
一、序言（Preface ， 1815）：討論寫詩需要具備的能力，特別提到“幻象”（Fancy）和“想象”（Imagination）這兩種能力 ， 認為它們都是一種記憶的模式，沒有大區(qū)別 ， 并批評柯勒律治對兩者的定義太過“籠統(tǒng)”（W. J. B. Owen, ed. Wordsworth's Literary Criticism, Routledge, 2016, p.84） 。
二、序言補論（Essay, Supplementary to the Preface, 1815）：以莎士比亞和彌爾頓為例 ， 斷言“生前冷落身后名”乃大詩人的宿命，對他自己作品的價值深信不疑：“我努力寫出的作品必將長存 ?！保╓. J. B. Owen, p.209）
三、《抒情歌謠集》第二版序言（Preface to Lyrical Ballads, 1802）：被稱為是浪漫主義運動的宣言 ?？吕章芍畏Q它實際上是他腦子的產(chǎn)物，不過最終的執(zhí)筆者卻是華茲華斯，其要義是主張用鄉(xiāng)下人真正的語言描寫普通的人事，并且認為詩歌與散文相比，除格律外，并無實質(zhì)差別 。
正是這三篇詩論，引起了柯勒律治極大的關注——準確地說，是不安 。其實 ， 早在1802年，他就不滿意華茲華斯在《抒情歌謠集》序言里的某些觀點，兩人分歧已現(xiàn)端倪：“我不時懷疑就詩歌的理論見解而言，我們之間有著根本的不同 ?！保‥. L. Griggs, Collected Letters of Samuel Taylor Coleridge 1785-1806, Oxford UP, 1956, p.812）如今，華茲華斯擺出理論家的姿勢，就幻想、想象、格律等問題提出跟柯勒律治絕然不同的觀點，同時請出莎士比亞、彌爾頓兩位先賢來標榜自我，這在柯勒律治看來，便有點不自量力了 。此時的柯勒律治在摩根夫婦的悉心照料下，身體和精神都漸趨好轉(zhuǎn)，正準備將自己的詩作結(jié)集出版 ， 在看到華茲華斯的新書后，很快決定寫一篇序言予以回應 ?！肮烙媰傻饺炀湍軐懲??！彼?月的信里說道 。但很快他發(fā)現(xiàn)幾頁紙是不夠用的：“有必要將原計劃的序言擴展至一部自傳 ， 或者我文學生活和見解的素描，考察詩歌及評論 ?！保ˋdam Roberts, “Introduction”, p. xx）從起筆到完稿，此書的初稿只用了五個月的時間 ， 在摩根的協(xié)助下——他負責謄錄 ， 柯勒律治口授——完工了 。柯勒律治跟出版商古奇（John Gutch，1776-1861）商定，將此書跟詩集同時發(fā)行 ， 并采用跟華茲華斯新詩集同樣的字體和排版，與其說是向后者致敬，不如說是跟后者較量 。
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