對于科技人才和科技發(fā)明，北宋決策層是歡迎的 。馮紀(jì)生進(jìn)獻(xiàn)火藥的制作方法，得到皇帝賞賜 。高宣制造了八車船，得到官府的表揚 。沈括業(yè)余研究天文歷算，朝廷干脆調(diào)他去做提舉司天監(jiān)，專門負(fù)責(zé)觀測天象、編纂歷書，讓專業(yè)的人干專業(yè)的事 。這種激勵導(dǎo)向為技術(shù)迭代和產(chǎn)業(yè)升級帶來歷史性契機(jī) 。畢昇不知不覺站在了時代的風(fēng)口 。
【畢升的發(fā)明被稱為什么 畢升發(fā)明了什么】畢昇的職業(yè)之謎
至于畢昇的本職工作，傳世文獻(xiàn)和出土文獻(xiàn)都沒有記載，反而讓中外學(xué)者熱議起來 。近代學(xué)者王國維說，畢昇是個鍛工 。法國漢學(xué)家儒蓮說，畢昇是個鐵匠 ?！洞笥倏迫珪氛f，畢昇是個煉金術(shù)士 。北京出版社出版的《宋朝史話》說，畢昇是杭州的一名雕版刻制工人 。1981年上映的電影《畢昇》說，畢昇是杭州一家書店的老板 。究竟誰說得更靠譜呢？
在《夢溪筆談》里沈括講了這么一個故事：
宋真宗大中祥符年間 ， 有個江湖術(shù)士名叫王捷，犯了事被發(fā)配到沙門島 。這個術(shù)士有煉金的絕活 。有個名叫畢升的老鐵匠 ， 當(dāng)年在宮里幫王捷干過煉金這事 。畢升后來回憶說：“王捷的煉金術(shù)，就是用爐灶煉 ， 讓別人隔著墻鼓風(fēng)，大概是不想讓人知道這里的門道 。那些金子其實都是用鐵煉成的 。剛出爐的時候還是黑的，攢到一百多兩就做一個金餅 。每個餅分成八塊 。人們常說的‘鴉觜金’，指的就是這個 。”
這里提到的畢升就是個鍛工，但是這個老鍛工畢升并不是發(fā)明活字印刷的畢昇 。老鐵匠歲數(shù)太大，很難在三十多年后的慶歷年間還在科研一線搞發(fā)明創(chuàng)造 。況且鍛工的活兒跟雕版印刷沒有直接關(guān)系 。王國維很可能搞混了 ， 而儒蓮和《大英百科全書》采納了王國維的觀點，將錯就錯 。
在《夢溪筆談》的記載中，畢昇發(fā)明的泥活字排版印刷，技術(shù)比較復(fù)雜，發(fā)明過程艱辛，如果他是鍛工或者刻工，肩負(fù)著養(yǎng)家糊口的重任，又哪有工夫和閑錢去搞研究呢？就算發(fā)明出來了，也很難產(chǎn)生什么社會影響 。
相比之下，電影《畢昇》對畢昇職業(yè)的設(shè)定，雖然是推測 ， 但不無道理 。畢昇發(fā)明活字印刷的最初動機(jī)很可能是改進(jìn)雕版印刷技術(shù)的缺陷 。如果沒有刊刻書籍的切身體驗，不熟悉雕版印刷的技術(shù) ， 怎能想得到去發(fā)明活字印刷呢？從書店老板的身份來看，從事的行業(yè)跟圖書的雕版刊刻直接相關(guān)，有充裕的資金實力和富余時間 ， 能夠調(diào)動刻工、印工共同參與，有一定的生產(chǎn)規(guī)模來轉(zhuǎn)化發(fā)明成果，確有開展這項科技研究的現(xiàn)實需要 。
《夢溪筆談》記述活字印刷術(shù)的原理
關(guān)于畢昇研制的活字印刷術(shù)的原理，《夢溪筆談》做了記述 。畢昇的方法是用膠泥刻字 。字的厚度跟銅錢的邊緣一樣 。每個字制成一個字模，用火燒烤，讓它變得堅硬 。先設(shè)置一塊鐵板，上面用松脂、蠟、紙灰混在一起 ， 做成藥劑，蓋上 。想要印刷的時候，就拿個鐵框子放在鐵板上，然后密密匝匝地把字模排好 。排滿一鐵框，就作為一個印版，然后在火上烘烤 。等上面的藥劑開始熔化的時候，就用一塊平板按壓在它表面 。于是，排在板上的字模就像磨刀石一樣平整了 。
印刷的時候 ， 通常制作兩塊鐵板 ， 一塊正在印刷，另一塊排字模；這一塊剛印完，另一塊已經(jīng)準(zhǔn)備好了 。兩塊交替使用，提升工作效率 。每個字有好幾個字模，比如“之”“也” ， 這都是常用字，一塊板里經(jīng)常多次出現(xiàn)，一般各備有二十多個字模 。字模不用的時候，就用紙條做標(biāo)簽，按照韻部進(jìn)行分類存放 。生僻字隨遇隨刻隨烤，很快就能做出來 。
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