動物園里 ， 有一頭小象在大象剛剛排便后 ， 用鼻子卷起大象的糞便吃到了嘴里 。提到糞便 ， 很多人認(rèn)為它是不雅的詞匯 ， 雖然存在于人們的腸道里 ， 但是排出來之后 ， 被各種嫌棄 ， 其實根本上 ， 它還是人類身體內(nèi)的一部分 。在動物界 ， 有些動物會以糞便為食 ， 吃糞便的現(xiàn)象并不稀奇 ， 除了大象 ， 兔類、嚙齒類、靈長類、還有河馬等動物也會采食糞便 。
大象為什么吃糞便？為了解答這個問題 ， 需要先了解大象的消化系統(tǒng) ， 大象的消化系統(tǒng)在結(jié)構(gòu)上與普通哺乳動物相似 ， 并沒有什么特別 ， 只是消化道的大小和容積比較大 。
大象是食草動物 ， 食物主要包括：草、樹葉、樹枝、樹皮、樹根、水果之類的 。
植物被采食后 ， 大象口腔中發(fā)育良好的唾液腺 ， 以及食道中的粘液腺先將粗糙的食物潤滑 ， 之后食物進入胃 ， 大象是單胃動物 ， 不像反芻動物有4個胃（瘤胃、網(wǎng)胃、瓣胃、皺胃） ， 瘤胃有大量微生物 ， 可發(fā)酵分解植物中的纖維素 ， 大象的胃消化食物并不多 ， 主要作用在于儲存 。之后 ， 食物從胃進入小腸進行消化 ， 成年大象的小腸可達19米長（人類小腸約3-7米） ， 植物在小腸被微生物發(fā)酵分解 ， 未被消化的植物進入大腸、直腸 ， 然后被排出體外 。
反芻動物：牛
大象每天要吃100多公斤植物 ， 這么大量的植物在大象的消化道不可能全部分解吸收 ， 事實上 ， 只有45%-60%的食物能被消化 ， 其余吃進去的植物以糞便形式排出 ， 所以大象的糞便中有很多未消化的植物 。一頭成年大象每天能產(chǎn)幾十公斤到100多公斤的糞便 。
小象吃象媽媽或者其它大象的糞便 ， 有助于小象在腸道中建立健康的細菌群落 ， 幫助它們之后正常消化植物纖維素 。
大象吃其它大象的糞便 ， 是因為糞便中還有很多未被消化的植物 ， 可以繼續(xù)為大象提供營養(yǎng) 。有時候 ， 在野外尋找食物很困難 ， 這樣的方法能為饑餓的大象解決難題 ， 尤其是那些體弱 ， 牙齒不好的個體 。
【為什么大象會吃屎 大象為什么吃同類的糞便】
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