當然，阻止動物持續(xù)增大最強大的反作用力當屬生物大滅絕 。在穩(wěn)定安逸的環(huán)境中，動物總是不斷變大，大型化往往伴隨著特化，使巨型動物成為適應當前環(huán)境的"專家" 。然而環(huán)境卻不總是一成不變的，地球內外和太空中的種種因素都可能導致環(huán)境在短時間內劇變，這樣首先遭殃的就是這些無處可逃、繁殖又慢的巨型動物 。因此，大型化就是動物演化道路上的一個死胡同，帶給動物的必將是暫時的繁盛與最終的消亡 。當大滅絕到來，巨型動物滅絕，新的較小的動物取而代之，重走大型化之路，直到下一次大滅絕到來 。
很多人說過去的動物大是因為史前大氣中含氧量高，這種說法缺乏科學道理 。地球上含氧量最高的時期不是恐龍時代，也不是新生代的兩次巨獸時代，而是恐龍出現(xiàn)前一億多年的古生代石炭紀，當時大氣中含氧量達到了35% ?？铸垥r代前夜的三疊紀是寒武紀大爆炸以來大氣含氧量的最低谷，僅15-18% ?？铸垥r代的大氣含氧量為15-25%，新生代是21-25%，并沒有明顯差異，可知恐龍的巨大與含氧量無關 。不過，含氧量高雖不能刺激體型增長，但有助于支持動物更大的體型，尤其是對昆蟲等無脊椎動物 。昆蟲只有氣管沒有肺，呼吸器官很不發(fā)達，需要空氣中有很高的含氧量才能給較大的身體供氧 。在石炭紀，蟑螂有家貓那么大，而蜻蜓大得就像海鷗 。
【史前動物為什么都那么大？】還有人說過去的動物體型大是因為氣候溫暖 。持這種觀點的人只知其一不知其二 。根據(jù)貝格曼規(guī)則，在寒冷的環(huán)境中，恒溫動物體型越大越有利，體型大意味著表面積/體積比較小，熱量散失較少，可以不必將過多能量浪費在維持體溫 。而爬行動物則正好相反，在溫暖環(huán)境中，體型越大越有利于隔絕熱量，防止動物身體過熱 。今天的全球平均氣溫是15℃，明顯比恐龍時代和古近紀的巨獸時代低，而又顯著高于冰河世紀的巨獸時代，由此可知氣溫高低與巨型動物的出現(xiàn)關聯(lián)不大 。
那么，到底是什么原因導致今天我們見不到像恐龍和安氏獸、猛犸象這樣的龐然大物了呢？柯普法則已經(jīng)告訴我們答案了 。在這幾批巨型動物出現(xiàn)的巔峰期之后，地球經(jīng)歷了生物大滅絕事件 。6600萬年前的白堊紀末大滅絕消滅了恐龍，3400萬年前的始新世末滅絕事件殺死了包括安氏獸在內的大多數(shù)大型哺乳動物 。大滅絕之后，巨型動物重新出現(xiàn)可能需要數(shù)百萬年乃至上千萬年的時間 ?？铸垳缃^以后，巨型哺乳動物用了1500萬年才演化出來 。最近一次滅絕事件發(fā)生更新世末期，猛犸象、劍齒虎等巨獸紛紛倒下，這次滅絕距今只有12000年，還沒有時間演化出新的巨型動物 。今天陸地上最大的動物——大象、犀牛、美洲野牛、北極熊和老虎等，都不是新形成的物種，而是那場災難的幸存者 。
從理論上講，我們今后一定可以再次看到恐龍大小的陸地動物 。畢竟，我們正在與有史以來最大的哺乳動物——藍鯨共享一個星球 。藍鯨的體型超過了有史以來所有陸地動物，包括恐龍在內，曾生活在地球上的動物中只有中生代的巨型魚龍能與之比一比大小，如此說來，我們也沒有理由抱怨今天看不到巨型生物了 。
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