琉球有人類的歷史最早可以追溯到約3.2萬(wàn)年前，因?yàn)閺目脊虐l(fā)掘情況可以看到，在現(xiàn)那霸市附近發(fā)現(xiàn)的人骨化石，被稱為山下洞人，大約有這么長(zhǎng)的歷史 。在今八重瀨町發(fā)現(xiàn)了距今18000年的港川人遺骨 。根據(jù)考古資料，可以發(fā)現(xiàn)琉球群島的古人類化石以沖繩島為中心，在久米島、伊江島、宮古島皆有分布 。
琉球人的來(lái)源，現(xiàn)在來(lái)看，應(yīng)該是多源的，百越人和太平洋上的操南島語(yǔ)系的居民都是琉球人來(lái)源的主要部分，其中百越民族占得比重可能更大一些 。學(xué)術(shù)界較為靠譜的說(shuō)法有二：第一種說(shuō)法稱琉球族是百越的后代，這種說(shuō)法主要為中國(guó)學(xué)者所堅(jiān)持 。其主要理由是秦統(tǒng)一六國(guó)的過(guò)程中，在南方拓展領(lǐng)土?xí)r，不少百越民族因不愿意成為秦始皇的附庸，紛紛向更遠(yuǎn)的地方逃離 。其中應(yīng)當(dāng)有不少百越族人逃至臺(tái)灣島、琉球島甚至日本的九州島上，成為當(dāng)?shù)匕傩盏氖甲?。第二種說(shuō)法為西方學(xué)者所堅(jiān)持，認(rèn)為琉球族與印尼或澳洲的原住民同源，屬馬來(lái)人的分支 。其他說(shuō)法也有，但靠譜程度不及這兩種 。
12世紀(jì)前的資料可以發(fā)現(xiàn)有這樣幾條：日本本土史書(shū)上曾有信覺(jué)、球美、夜久、度感島的住民向日本朝貢的記載 。新井白石認(rèn)為信覺(jué)指今石垣島，球美指今久米島，夜久指今屋久島，度感指今德之島 。這幾個(gè)島都屬于琉球群島最北邊的幾個(gè) 。（但這種說(shuō)法也遭到了廣泛的質(zhì)疑）另外，中國(guó)古史記載：753年，中國(guó)僧人鑒真赴日本傳播佛教，途經(jīng)阿兒奈波島，即今沖繩島 。但是，這些資料都是粗線條，較為細(xì)碎的，只能大致了解琉球這段歷史的面貌 。
【琉球族 人種長(zhǎng)相 琉球族】時(shí)間到12世紀(jì)末期時(shí)，琉球出現(xiàn)了封建王國(guó) 。首先出現(xiàn)的是舜天王朝，這是琉球歷史上的第一個(gè)封建王朝（1187-1259），歷經(jīng)三代君主：舜天、舜馬順熙、義本 。1253-1259年期間，英祖擔(dān)任舜天王朝義本王的攝政 。義本“自稱缺乏德行”，禪位于英祖，英祖遂于公元1260年繼位，建立英祖王朝 。英祖王朝末期，琉球分裂為山南、中山、山北三國(guó)，分別位于琉球群島的南部、中部和北部，這個(gè)時(shí)期稱為琉球的“三山時(shí)代” 。
（待續(xù)）
