【十字軍東征的故事：地中海成為貿(mào)易中心的原因？】十字軍東征讓地中海地區(qū)再次成為繁華的貿(mào)易中心 ， 意大利半島也成為歐亞和歐非之間貿(mào)易的集散地 。中世紀(jì)末期 ， 意大利的許多城邦都取得了重要地位 ， 原因主要有三個(gè) 。其一 ， 很久以前 ， 意大利半島就被羅馬占據(jù) 。和歐洲其他地區(qū)相比 ， 這里有更多的公路、城鎮(zhèn)和學(xué)校 。
野蠻人在入侵意大利時(shí) ， 也像對待歐洲其他國家一樣 ， 大肆燒殺搶掠 。但意大利的名勝古跡太多了 ， 野蠻人根本來不及一一摧毀 ， 所以很多名勝古跡得以留存 。其二 ， 教皇住在意大利 ， 作為一個(gè)龐大政治機(jī)器的首領(lǐng) ， 他擁有諸多土地、農(nóng)奴、城堡、森林和河流 ， 還掌管著監(jiān)督法律實(shí)施的法庭 ， 有著巨大的財(cái)富 。
正如威尼斯和熱那亞的船主和商人那樣 ， 人們要向教皇敬獻(xiàn)金銀以示敬意 。在給遙遠(yuǎn)的羅馬城付賬之前 ， 必須把歐洲北部和西部的奶牛、雞蛋、馬匹和其他農(nóng)產(chǎn)品兌換成現(xiàn)金 。這就使得意大利成為歐洲大陸相對富裕的國家 。最后 ， 在十字軍東征期間 ， 意大利成為十字軍戰(zhàn)士前往東方的必經(jīng)之地 ， 它從中謀取了讓人難以置信的暴利 。
十字軍在東方作戰(zhàn)時(shí)已經(jīng)十分依賴東方商品 。東征結(jié)束后 ， 這些意大利城市就成為那些東方商品的集散中心 。在這些城市中 ， 很少有像威尼斯那么出名的 。威尼斯是一個(gè)建立在海濱沿岸的共和城市 。公元4世紀(jì) ， 野蠻人入侵 ， 大陸上的百姓為躲避迫害逃到了這里 。威尼斯四面環(huán)海 ， 人們便在這里做起制鹽的生意 。在中世紀(jì) ， 鹽是非常稀有的商品 ， 價(jià)格十分昂貴 。
幾百年來 ， 威尼斯都壟斷著這種餐桌上必不可少的調(diào)味品（我說食鹽必不可少 ， 是因?yàn)槿绻澄镏械暮}量不夠 ， 人就會生?。?。人們利用這種壟斷地位 ， 大大提升了威尼斯的實(shí)力 。有時(shí) ， 他們甚至敢向教皇發(fā)起挑戰(zhàn) 。威尼斯變得越來越富有 ， 人們開始建造船只 ， 到東方去從事貿(mào)易 。在十字軍東征期間 ， 這些船被用來搭載前往圣地的十字軍戰(zhàn)士 ， 當(dāng)乘客不能用現(xiàn)金來支付他們的船票時(shí) ， 就不得不幫助威尼斯人在愛琴海、小亞細(xì)亞和埃及不斷擴(kuò)張殖民地 。
到了公元14世紀(jì)末 ， 威尼斯的人口增長到20萬 ， 這使得威尼斯成為中世紀(jì)最大的城市 。但百姓對政府并沒有影響力 ， 城邦事務(wù)只是少數(shù)富商家族的私事 。他們組建了一個(gè)參議院 ， 還選出一名公爵 ， 但威尼斯真正的統(tǒng)治者仍是著名的10人議會 ， 一個(gè)組織嚴(yán)密的秘密機(jī)構(gòu)的工作人員和職業(yè)殺手會協(xié)助他們處理事務(wù) 。這些職業(yè)殺手監(jiān)視著市民的一舉一動(dòng) ， 那些對專橫、濫用職權(quán)的公共安全委員會造成威脅的人 ， 會被他們悄無聲息地處理掉 。
在佛羅倫薩 ， 則存在著另一種極端的管理 ， 即充滿動(dòng)蕩的民主制 。佛羅倫薩控制著北歐通向羅馬的道路 ， 依靠這一優(yōu)勢 ， 佛羅倫薩人把賺來的金錢投入到制造業(yè)中 。他們想效仿雅典人 ， 讓所有貴族、教士和行會會員都參與到城邦事務(wù)的討論中 ， 卻導(dǎo)致了巨大的騷亂 。人們分屬不同的政治流派 ， 這些政黨之間不斷爆發(fā)激烈的斗爭 ， 一旦在議會中取得勝利 ， 他們就會把自己的敵人流放 ， 并把他們的財(cái)產(chǎn)據(jù)為己有 。
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