葡萄牙人與西班牙人的航海大發(fā)現(xiàn)，讓西歐基督教徒有機(jī)會(huì)與印度人和中國(guó)人緊密接觸 。他們當(dāng)然知道，基督教并不是世界上唯一的宗教 。非洲北部有追隨穆罕默德的穆斯林，他們崇拜木柱、巖石和枯樹干 。
但在印度和中國(guó)，征服者們發(fā)現(xiàn)，那里有上百萬(wàn)的民眾從未聽說(shuō)過(guò)、也不想去了解耶穌，因?yàn)樗麄冇X(jué)得自己有著幾千年悠久歷史的宗教信仰比西方的好得多 。既然這本書描述的是整個(gè)人類的故事，而不僅限于歐洲人和西半球人的歷史，那么我認(rèn)為你們有必要了解兩個(gè)人 。在當(dāng)今世界，他們的教導(dǎo)和榜樣在不斷影響著許多同行者的行為和思想 。
在印度，佛陀被視為偉大的宗教導(dǎo)師，他的生平事跡非常有趣 。公元前6世紀(jì)，佛陀誕生在雄偉的喜馬拉雅山 。在他出生前400年，雅利安民族（印歐語(yǔ)系的東部分支為自己取的名字）的首位偉大領(lǐng)袖——查拉圖斯特拉（或瑣羅亞斯德）就教導(dǎo)他的子民，要把生命當(dāng)成一場(chǎng)與兇、善兩神互相較量的持久戰(zhàn) 。
佛陀的父親是薩吉亞斯部落的偉大領(lǐng)袖薩多達(dá)那，母親馬哈瑪雅則是鄰國(guó)的公主，她出嫁的時(shí)候非常年輕 。但月亮不知在遙遠(yuǎn)的喜馬拉雅山山脊上起起落落了多少次，她的丈夫還是沒(méi)能得到一個(gè)繼承人 。終于，馬哈瑪雅在50歲那年懷上了孩子 。她起程回到故鄉(xiāng)，要在自己的子民身邊生下她的孩子 。
去往馬哈瑪雅幼年生活地——柯立陽(yáng)的路途非常遙遠(yuǎn) 。一天晚上，當(dāng)馬哈瑪雅正在藍(lán)毗尼一個(gè)花園的樹蔭下休息時(shí)，她的兒子出生了 。馬哈瑪雅給他取名為悉達(dá)多，世人稱為佛陀，也就是“開明者”的意思 。隨著時(shí)間的流逝，悉達(dá)多慢慢長(zhǎng)成一個(gè)英俊的王子 。在19歲那年，他娶了自己的表妹雅蘇達(dá)拉為妻 。婚后的10年里，他一直都生活在遠(yuǎn)離痛苦和折磨的皇宮高墻之內(nèi) 。他只需等著繼承父親的王位，成為薩吉亞斯的新國(guó)王 。
但在悉達(dá)多30歲那年，發(fā)生了一件事 。他駕車來(lái)到宮門外，看見(jiàn)一位年老體衰的老人，他虛弱的四肢幾乎無(wú)法支撐身體的重負(fù) 。悉達(dá)多指著那位老人，問(wèn)車夫查納他為何會(huì)這樣 。查納回答說(shuō)，這世上有很多窮人，多一個(gè)少一個(gè)都無(wú)關(guān)緊要 。年輕的王子非常難過(guò)，但他什么都沒(méi)說(shuō) 。他返回皇宮，繼續(xù)和妻子以及他的父母一起生活，并試著開心起來(lái) 。
【喬達(dá)摩·悉達(dá)多與佛陀之間是什么關(guān)系？佛教的來(lái)源？】但沒(méi)過(guò)多久，他再次離開了皇宮 。他的馬車遇上了一個(gè)飽受疾病折磨的人 。于是，悉達(dá)多問(wèn)查納，這個(gè)人為什么會(huì)受到這種折磨？車夫回答道，世上有很多病人，這些都是在所難免的，不必太在意 。聽到這些，年輕的王子非常傷心，但他又一次回到了家人身邊 。
幾個(gè)星期過(guò)去了 。一天傍晚，悉達(dá)多叫了馬車，要去河邊洗澡 。突然，他的馬看到路邊溝渠旁躺著腐爛的尸體，驚恐萬(wàn)分 。年輕的王子也嚇壞了，他從沒(méi)見(jiàn)過(guò)這種情景 。但查納告訴他，不用介意這些微不足道的小事，這世上到處都是死人 。這就是生命的法則，天地萬(wàn)物終有走到盡頭的一天 。我們都會(huì)走進(jìn)墳?zāi)?，沒(méi)人能逃離 。
那天傍晚，悉達(dá)多回到家中，迎接他的是悅耳的音樂(lè) 。在他外出期間，妻子為他誕下了一個(gè)兒子 。人們非常開心，因?yàn)樗麄冎劳跷挥辛死^承人 。他們敲鑼打鼓來(lái)慶祝繼承人的誕生 。悉達(dá)多卻無(wú)法分享他們的喜悅 。生命的幕布已經(jīng)被揭開，他懂得了人類所面臨的種種恐懼 。死亡與折磨像噩夢(mèng)一樣纏繞著他，驅(qū)之不散 。
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