【世界最老的荔枝樹：荔王】在我國福建莆田縣城內(nèi)，有一棵唐朝時候栽的古荔枝樹，名叫“宋家香”，已有1200多歲了 。但這棵老樹至今仍舊生氣勃勃，枝葉繁茂，果實累累 。它不僅是最老的荔枝樹，也是世界罕見的高齡多產(chǎn)果樹 。
宋家香植于唐天寶年間（公元742-756年），距今已1200多年的古荔 。據(jù)成書于宋嘉祐四年（1059年），蔡襄所作《荔枝譜》記載：“宋公荔支，樹極高大，世傳其樹已三百歲 ?！笨梢酝扑愠鰳潺g 。
在這漫長的歲月里，“宋家香”經(jīng)受了嚴寒、颶風和烈火等的摧殘和考驗，多次衰敗下去，兒又復壯起來 。“宋家香”不同于一般的荔樹，它的葉緣離尖端三分之一的部位有微凹痕，古稱“玉帶圍” 。相傳是唐朝黃巢義兵經(jīng)過莆田時伐樹為薪，當一士兵動手砍“宋家香”時，樹主王媼急來阻止，苦苦求免，這士兵因即罷手，故只留下一斧的痕跡 。
現(xiàn)在，這棵樹有兩個主干，每個主干周長1米多 。樹高6.4米 。樹冠直徑，南北方向8.9米，東西方向7.17米，覆蓋地面60多平方米 。一般年景能采荔枝100多斤，豐產(chǎn)年可收350多斤，真是老當益壯 。
“宋家香”素來以果實品質(zhì)優(yōu)良而聞名 。它的果皮鮮紅色，薄而脆，單果重12－14克，吃起來脆滑無渣，甜香可口 。經(jīng)過分析，果肉含糖12.15％，含果酸0.9％，還有大量的維生Ｃ，果實品質(zhì)比其它所有的品種都好 。
“宋家香”古荔，不僅國內(nèi)聞名，在歐美評價也極高 。1903年和1906年，美國傳教士蒲魯士兩次從莆田運走樹苗，在美國佛羅里達州試栽成功，并推廣到南部各州及巴西、古巴等地 。我國荔枝傳到美國后，深受美國人民的歡迎，稱它是“果中之王”和“果中皇后” ?，F(xiàn)在美國等國所種的荔枝，都可以說是“宋家香”的子孫后代 。它是我國園藝科學歷史悠久、技術精良和中外文化科學交流的活見證、活標本 。
“宋家香”是一株飽經(jīng)風霜，久經(jīng)浩劫的古荔枝 。這棵荔枝是莆田大地上現(xiàn)存最古老的一株荔枝 。它就是名聞遐邇的“宋家香” 。至今，古荔仍是枝葉繁茂，每年暮春三月抽穗揚花，六月丹荔碩果串串，年年老樹掛果 。“宋家香”這棵千年古荔，已被列為福建省莆田縣重點保護文物 。
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