1、周朝
據(jù)《禮記》所言，周朝后妃的序位是：天子有后、有夫人、有世婦、有嬪、有妻、有妾 。天子內(nèi)廷后圯的等級建置與天子外廷的官僚機(jī)構(gòu)是相對應(yīng)的 。天子立六百、三公、九卿、二十七大夫、八十一元士，以聽天子之外治，以明章天下之男教，達(dá)到外和而國治的目的 。天子后也立六官、三夫人、九嬪、二十七世婦、八十一御妻，以聽天下之內(nèi)治，以明章婦順，使天下內(nèi)和而家理 。以此而言，在家國一統(tǒng)的傳統(tǒng)社會(huì)，天子后作為天子的配偶，“正位宮闈，同體天王”，在君主政治中有一席之地 。她們的職務(wù)是聽天下之內(nèi)治，以與天子的外治相配合 。
2、秦朝
秦朝滅亡六國，那些亡了國的妃嬪、公主們“辭樓下殿，輦來于秦，朝歌夜弦，為秦宮人” 。故秦朝后宮，宮備七國，爵列八品 。秦始皇每攻破諸侯，便在咸陽北阪上仿造其宮殿，將俘獲的諸侯美人以及鐘鼓聲樂充實(shí)其中，所以杜牧的《阿旁宮賦》說，秦皇后宮后妃美女洗胭脂的水將渭水都染成紅色，可見其后宮婦女之多 。帝祖母曰太皇太后，帝母曰皇太后，嫡（妻）曰皇后 。妾皆稱夫人 。夫人之下，還有美人、良人、八子、七子、長使、少使等 。可惜秦朝后宮雖人數(shù)眾多，卻除了秦始皇的母親趙太后外，余無一人青史留名 。
3、西漢
西漢初期，沿襲了秦時(shí)的皇后稱號 。又設(shè)置了美人、良人、八子、七子、長使、少使等妃嬪的稱號 。
漢武帝時(shí)增加了婕妤、 烴娥、容華、充依
至漢元帝又新置了昭儀，又有五官、順常、無涓、共和、娛靈、保林、良使等 。
妃嬪等級擴(kuò)充到十四等 。且各有爵位：昭儀位視丞相，爵比諸侯王 。婕妤視上卿，比列侯 。烴娥視中二千石，比關(guān)內(nèi)侯 。容華視真二千石，比大上造 。美人視二千石，比少上造 。八子視千石，比中更 。充依視千石，比左更 。七子視八百石，比右庶長 。良人視八百石，比左庶長 。長使視六百石，比五大夫 。少使視四百石，比公乘 。五官視三百石 。順常視二百石 。無涓、共和、娛靈、保林、良使、夜者皆視百石 。上家人子、中家人子視斗食俸 。
五官以下，葬司馬門外 。
漢時(shí)，只有先朝的皇后可被尊為皇太后 。如嗣皇帝是妃嬪所生或從皇族宗室中過繼而來者，其生母皆不得稱（皇）太后 。但也有個(gè)別例外 。如漢哀帝是諸侯王之子過繼而來，其祖母傅昭儀被尊為帝太太后、皇太太后，生母丁姬被尊為帝太后 。再加上已被尊為太皇太后的漢成帝母王政君，已為皇太后的成帝皇后趙飛燕，宮中一時(shí)出現(xiàn)了四位太后并尊的奇景 。
4、王莽新朝
王莽新政以恢復(fù)周禮相標(biāo)榜，故他的后宮之制完全采納了《禮記》和《周禮》的說法 。其罷漢朝妃嬪稱號，模仿先秦時(shí)期，自創(chuàng)了和、嬪、美、御四等稱號 。和三人，嬪九人，美二十七人，御八十一人 。其他各朝也是以此為基礎(chǔ)而各有增減 。
5、東漢
東漢光武帝建國，去繁為簡，妃嬪稱號共有四等：貴人、美人、宮人、采女 。
貴人授予金印紫綬，俸祿為粟數(shù)十斛 。美人、宮人、采女則沒有爵位和俸祿 。
值得一提的是，西漢時(shí)期諸侯王正妻稱王后，母稱王太后 。東漢時(shí)，隨著諸侯王封地日漸縮減，王后被改稱為王妃，王太后改稱王太妃 。
【古代后宮嬪妃的的等級劃分】漢時(shí)太子妻妾分三等，正妻稱妃，妾曰良娣、孺子 。
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