深陷泥潭，騰訊收購(gòu)？3A大廠育碧是怎樣一步步走到現(xiàn)在的？（一）
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法國(guó)巨頭的純真年代
常言道“四十不惑” ， 但育碧這個(gè)成立了近四十年的品牌 ， 如今卻顯得有些迷?！?br />
在過去的一年里 ， 這家一向以穩(wěn)健著稱的法國(guó)游戲公司遭遇了前所未有的挑戰(zhàn) 。 股價(jià)跌至十年來的低谷 ， 市值縮水過半 ， 目前僅不足20億美元 。
相較之下 ， 同行業(yè)的美國(guó)游戲巨頭EA和Take-Two的市值高達(dá)約260億美元 。 在不少媒體的報(bào)道下 ， 育碧的市值估價(jià)僅與游戲界的新秀游戲科學(xué)相當(dāng) 。
旗下的頂級(jí)IP《星球大戰(zhàn)：法外狂徒》銷量慘淡 ， 兩個(gè)月內(nèi)全球銷量?jī)H100萬份 ， 遠(yuǎn)未達(dá)到預(yù)期的500-600萬份；網(wǎng)游《不羈聯(lián)盟》同樣表現(xiàn)不佳 ， 收入遠(yuǎn)未達(dá)到預(yù)期 ， 前景堪憂；而作為公司招牌的《刺客信條：影》因?yàn)榻巧O(shè)定問題遭到玩家抵制 ， 導(dǎo)致數(shù)萬人請(qǐng)?jiān)溉∠?， 游戲也一度官宣遲至2025年發(fā)布...這也打亂了后續(xù)刺客信條系列的發(fā)售計(jì)劃 。
近幾年 ， 育碧似乎未能推出令人印象深刻的作品——對(duì)于一家以量產(chǎn)3A游戲著稱的頭部廠商來說 ， 這種狀況可謂是山雨欲來風(fēng)滿樓 。 此外 ， 公司走政治正確路線引發(fā)玩家爭(zhēng)議不斷 ， 高層的言論和決策也頻繁受到內(nèi)部員工質(zhì)疑 ， 育碧似乎正處于“風(fēng)雨飄搖”之中 。
10月5日 ， 有消息稱騰訊正在考慮收購(gòu)育碧 ， 這一消息立刻引起了外界的高度關(guān)注 ， 育碧在巴黎交易所的股價(jià)應(yīng)聲上漲超過30% 。 難道這家老牌游戲公司 ， 最終真的要被納入騰訊旗下 ， 從姓“法”改姓“中”？
在這個(gè)關(guān)鍵時(shí)刻 ， 讓我們回顧育碧近40年的發(fā)展歷程 ， 從其純潔美好的年少時(shí)光、輝煌繁盛的黃金歲月再到近年的飽受爭(zhēng)議 ， 或許能從其發(fā)展脈絡(luò)中找到“育碧為何會(huì)走到今天”的答案 。
02“育碧”為什么叫這個(gè)名？
育碧由吉爾莫特家族的五位兄弟創(chuàng)立：克勞德、米歇爾、伊夫、杰拉德和克瑞斯 。
他們?cè)陲L(fēng)景如畫的法國(guó)北部小鎮(zhèn)卡朗圖瓦長(zhǎng)大 ， 20世紀(jì)中葉出生的他們?cè)诟赣H的農(nóng)場(chǎng)里度過了快樂的童年 。 他們的父親是一位勤勞的農(nóng)場(chǎng)主 ， 從事農(nóng)業(yè)和農(nóng)產(chǎn)品銷售 ， 教會(huì)了他們勤勞和商業(yè)洞察力 。
成年后 ， 五兄弟分別在不同的商學(xué)院深造 ， 最終回歸父親的農(nóng)場(chǎng) 。 面對(duì)農(nóng)場(chǎng)收益的微薄 ， 他們決定開拓新的收入來源 ， 開始銷售電子產(chǎn)品和音樂CD 。
對(duì)電腦充滿熱情的克勞德在訪問英國(guó)時(shí) ， 發(fā)現(xiàn)那里的PC價(jià)格遠(yuǎn)高于法國(guó) ， 看到了其中的商機(jī) 。1984年 ， 五兄弟合伙創(chuàng)建了一家郵購(gòu)公司 ， 專注于電腦硬件和教育軟件的銷售 。 他們分工明確：克勞德負(fù)責(zé)技術(shù)和日常管理 ， 米歇爾管理財(cái)務(wù) ， 伊夫開拓市場(chǎng) ， 杰拉德和克瑞斯負(fù)責(zé)行政工作 。
隨著業(yè)務(wù)的增長(zhǎng) ， 他們的市場(chǎng)影響力也在不斷增強(qiáng) 。 克勞德后來又發(fā)現(xiàn) ， 盡管法國(guó)游戲市場(chǎng)潛力巨大 ， 但游戲種類卻相對(duì)匱乏 ， 尤其是美國(guó)游戲很少有引進(jìn) ， 這讓他看到了新的商機(jī) ， 于是開始進(jìn)口游戲軟件 ， 并與EA、Sierra、LucasArts等知名游戲公司建立了版權(quán)合作關(guān)系 。
一些富有創(chuàng)造力的法國(guó)年輕人發(fā)現(xiàn)了這家與游戲深度綁定的公司 ， 主動(dòng)展示起自己的游戲創(chuàng)意 ， 這激發(fā)了兄弟們自己開發(fā)游戲的想法 。
1986年3月 ， 他們成立了一家新公司 ， 命名為“育碧” 。
吉爾莫特家族的歷史可以追溯到美索不達(dá)米亞文明的Izila部落 ， 他們崇拜的主神是“Uban” 。 “育碧”（Ubi）這個(gè)名字是為了紀(jì)念他們的祖先 。 同時(shí) ， “Ubi”也是英文單詞ubiquitous的縮寫 ， 表達(dá)了兄弟們希望自己產(chǎn)品能夠遍布全球的愿望 。
1986年 ， 育碧開始發(fā)行自研游戲和軟件 ， 如《Zombi》、《Ciné Clap》、《Fer et Flamme》、《Masque》和《Graphic City》 。 《Zombi》是他們第一款游戲 ， 到1987年售出5000份 。
此外 ， 育碧還在西班牙和西德（此時(shí)柏林墻還在）建立游戲分銷管道 。 1987年 ， 育碧進(jìn)口卡普空的《Commando》和SNK的《Ikari Warriors》在法國(guó)發(fā)行 ， 《Commando》銷量達(dá)15000份 。
1988年 ， 伊維斯·吉爾莫特被任命為育碧CEO 。
03未成年天才成為靈魂人物
為了吸引更多的游戲開發(fā)人才 ， 1998年 ， 育碧在一本雜志上舉行編程大賽 ， 贏家可以獲得1臺(tái)當(dāng)時(shí)非常昂貴的個(gè)人計(jì)算機(jī) 。 這吸引了一位名叫米歇爾·安塞爾的年輕天才 。
米歇爾·安塞爾從小自學(xué)成才 ， 14、5歲就開始制作程序動(dòng)畫 。 安塞爾將自己制作的臭氧和氧分子動(dòng)畫寄給雜志社 ， 獲得一個(gè)光榮的“謝謝參與”獎(jiǎng) 。
安塞爾失望之際 ， 育碧注意到了他的才華 ， 給他打來電話 ， 邀請(qǐng)他來巴黎商談 。 這一通電話 ， 同時(shí)改變了安塞爾和育碧的命運(yùn)軌跡 。
16歲的安塞爾坐著火車從蒙彼利埃（法國(guó)南部城市）來到巴黎 。 他父母對(duì)他完全放養(yǎng) ， 不干涉他的決定 。 在巴黎找了幾個(gè)小時(shí) ， 安塞爾好不容易來到育碧位于巴黎郊區(qū)的辦公室 。 簡(jiǎn)單的交談后 ， 他們讓安塞爾繼續(xù)西行300公里 ， 去布列塔尼的育碧研發(fā)城堡 。
安塞爾心想 ， 這不是騙子吧 。 不過來都來了 ， 他跳上火車后 ， 經(jīng)過一大片農(nóng)田、村莊和奶牛 ， 終于來到目的地 。 火車站外 ， 停著一臺(tái)育碧派來迎接他的豪華出租車 。
育碧委托安塞爾開發(fā)一款動(dòng)作解謎游戲 ， 這項(xiàng)任務(wù)充分發(fā)揮了他多面手的才能 。 他用了半年時(shí)間完成了游戲的編程、動(dòng)畫、圖形和音樂 。 作為回報(bào) ， 育碧在Gameboy上市前將法國(guó)第一臺(tái)Gameboy送給了安塞爾 ， 并讓他研究如何將游戲移植到Gameboy上 。 通過研究Gameboy ， 安塞爾不僅學(xué)到了很多 ， 還了解了日本游戲開發(fā)的文化 。
與此同時(shí) ， 當(dāng)其他開發(fā)商還在為Amiga和蘋果電腦開發(fā)游戲時(shí) ， 育碧已經(jīng)開始為任天堂和世嘉開發(fā)游戲 ， 這為育碧在主機(jī)游戲市場(chǎng)奠定了“后來居上”的基礎(chǔ) 。
到1988年 ， 育碧共有6位開發(fā)人員在城堡工作 。 這些年輕人年輕氣盛 ， 管理起來頗具挑戰(zhàn) 。 吉爾莫特兄弟像對(duì)待家人一樣對(duì)待他們 ， 共同生活和工作 。 他們的工作時(shí)間不固定 ， 經(jīng)常編程到深夜 ， 然后睡到中午 ， 但工作效率卻出奇的高 。
但對(duì)于一座城堡來說 ， 區(qū)區(qū)幾個(gè)人的成本確實(shí)太高 ， 每月的暖氣費(fèi)都要1000美元 。 為節(jié)約開發(fā)成本 ， 育碧將開發(fā)人員全部遷回巴黎都會(huì)區(qū) 。
這一遷好了 ， 安塞爾呆不住了 。
安塞爾回憶起當(dāng)時(shí)的情況時(shí)說：“我在巴黎不是很舒服 ， 我的家人無法搬到那里 ， 因?yàn)槟抢锏姆孔臃浅０嘿F 。 那時(shí)我很年輕 ， 沒有錢 。 巴黎對(duì)窮人是個(gè)非常糟糕的地方 ， 公寓很差 ， 交通費(fèi)也十分昂貴 。 這是育碧第一次管理開發(fā)人員 ， 他們覺得組織十分復(fù)雜 。 半年后 ， 我回到蒙彼利埃 。 那時(shí)3D技術(shù)剛剛開始 ， 我開始從事一些3D藝術(shù)方面的工作 。 可我還是很想制作游戲 ， 所以開始研究Rayman的2D動(dòng)畫和角色控制 。 ”
育碧CEO伊夫十分看重這位年輕的工程師 ， 他對(duì)安塞爾說：“如果你做出什么好的東西 ， 隨時(shí)告訴我們 ， 隨時(shí)回來找我們 。 ”
育碧的工作文化十分包容 ， 不滿意可以離開 ， 有好的想法同樣可以回來實(shí)施 。 沒多久 ， 安塞爾和另外一名游戲工程師弗雷德里克·豪德帶著他們的新游戲原型回到育碧 。 育碧看后 ， 決定將該項(xiàng)目作為公司最為關(guān)鍵的項(xiàng)目 。
04把公司推上市的吉祥物
這個(gè)游戲人物就是育碧的第一任吉祥物雷曼 。
雷曼以簡(jiǎn)潔的線條和鮮明的造型著稱 。 為了讓游戲更加有趣 ， 安塞爾設(shè)計(jì)了雷曼的身體 ， 使其各個(gè)部分可以獨(dú)立移動(dòng) ， 這樣的設(shè)計(jì)雖然看似不合理 ， 但卻使得角色可以在游戲內(nèi)自由地進(jìn)行各種夸張和有趣的動(dòng)作 ， 給玩家?guī)砹藲g樂 。 沒有手臂和腿的設(shè)計(jì)也減輕了計(jì)算負(fù)擔(dān) ， 與當(dāng)時(shí)主機(jī)的性能完美契合 。
當(dāng)米歇爾·吉爾莫特第一次看到安塞爾創(chuàng)造的雷曼形象時(shí) ， 感覺又怪又酷 。 他支持安塞爾開發(fā)雷曼游戲 ， 并在設(shè)計(jì)和創(chuàng)作方面給予這位年輕人很多幫助 ， 使得這個(gè)不具名生物最終出現(xiàn)在了游戲畫面中 ， 并深植進(jìn)玩家的心中 。
在動(dòng)作闖關(guān)游戲風(fēng)靡的年代 ， 雷曼以其獨(dú)特的魅力迅速贏得了玩家的心 。 育碧當(dāng)時(shí)在游戲界還是新手 ， 需要一款游戲來樹立自己的品牌形象 ， 雷曼正好踩上了風(fēng)口 ， 成功躋身游戲制作圈 。
日本是當(dāng)時(shí)游戲行業(yè)的領(lǐng)軍者 ， 育碧將目光投向了東方 ， 將卡普空、南夢(mèng)宮、科樂美等公司視為榜樣 ， 渴望達(dá)到它們的成就 。 雷曼讓育碧有了與它們競(jìng)爭(zhēng)的信心 ， 并投入了大量資金來開發(fā)游戲 ， 團(tuán)隊(duì)規(guī)模也從最初的兩人擴(kuò)展到了100多人 ， 這在當(dāng)時(shí)的法國(guó)游戲界是難以想象的 。
游戲最初是為超級(jí)任天堂主機(jī)設(shè)計(jì)的 ， 但由于該平臺(tái)上競(jìng)爭(zhēng)激烈 ， 很難脫穎而出 ， 最終決定在索尼的PS主機(jī)上發(fā)布 ， 以期在新平臺(tái)上搶占先機(jī) 。
1995年1月 ， 《雷曼》在PS主機(jī)上發(fā)布時(shí) ， 該平臺(tái)自1994年12月推出以來只有9款游戲 ， 消費(fèi)者的選擇非常有限 。 在這種環(huán)境下 ， 《雷曼》憑借其優(yōu)秀的品質(zhì) ， 很容易吸引了人們的注意 。 育碧董事會(huì)主席兼CEO伊夫?qū)Ξ?dāng)年的決策感到慶幸：“如果我們晚一年發(fā)布 ， 就不可能取得如此大的成功 ， 因?yàn)橐荒旰驪S上的游戲已經(jīng)琳瑯滿目了 。 ”
當(dāng)時(shí)3D游戲開始流行 ， 但《雷曼》仍然堅(jiān)持采用傳統(tǒng)的2D方式 ， 畫面如童話般鮮艷美麗 ， 角色操作流暢 ， 冒險(xiǎn)過程中有迷人的風(fēng)景、荒誕的人物、強(qiáng)大的對(duì)手和瘋狂的關(guān)卡 ， 玩家很快就被吸引 ， 體驗(yàn)到了游戲的樂趣 。
《雷曼》在全球的銷量都不錯(cuò) ， 但由于開發(fā)成本過高 ， 大約花了一年半的時(shí)間才開始實(shí)現(xiàn)盈利 。
《雷曼》的成功讓育碧聲名鵲起 ， 創(chuàng)造了公司的首個(gè)暢銷系列 。
在接下來的幾年里 ， 《雷曼》系列共發(fā)布了三代游戲 ， 總銷量超過2000萬份 。 雷曼系列的成功使育碧成功于1996年上市 ， 是育碧發(fā)展道路上當(dāng)之無愧的寵兒和功臣 。
2006年 ， 《瘋狂兔子》這個(gè)從《雷曼》系列衍生出的新系列 ， 搶奪了雷曼的風(fēng)頭 。 這些嘴巴歪斜、牙齒不齊、眼珠凸起的怪兔子以古怪的動(dòng)作、無法理解的外星語(yǔ)言、不高的智商和數(shù)量眾多等特點(diǎn) ， 在游戲中大放異彩 ， 在后來的小黃人身上 ， 人們可以看到瘋狂兔子的影子 ， 引發(fā)了是否模仿的爭(zhēng)議 。
不管怎樣 ， 這些既可愛又賤萌的兔子比雷曼更受歡迎 ， 成為了育碧旗下的獨(dú)立品牌 ， 無論是在《舞力全開》等休閑游戲中 ， 還是在育碧的辦公室里 ， 都可以看到它們的身影 ， 取代雷曼成為育碧的新標(biāo)志 。
面對(duì)游戲強(qiáng)國(guó)——自給自足的美國(guó)市場(chǎng) ， 育碧如何成功攻陷？
育碧第一次出“死亡級(jí)大bug”是什么時(shí)候？又是如何解決？
擅長(zhǎng)出品“大路貨”的育碧出過什么叫好不叫座的游戲？
【深陷泥潭，騰訊收購(gòu)？3A大廠育碧是怎樣一步步走到現(xiàn)在的？（一）】賣個(gè)關(guān)子 ， 我們下期再說 。
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