地衣是真菌和藻類共同在一起形成的特殊植物 。由于菌、藻長期緊密地結合在一起 ， 無論在形態上、結構上、生理上和遺傳上都形成了一個單獨的固定的有機體 ， 所以把地衣單列為地衣植物門 。本門植物約有500屬26000種 。
【地衣是什么】
構成地衣的藻類 ， 通常是藍藻中的念珠藻屬和單細胞的綠藻 ， 如共球藻屬、橘色藻屬 ， 真菌則屬于子囊菌和擔子菌 。一般某種地衣中的真菌和藻類的具體種類是固定的 。在這類共生復合體中 ， 藻類含有光合色素 。能進行光合作用 ， 為真菌提供營養 ， 真菌可以從外界吸收水分和無機鹽 ， 提供給共生的藻類 ， 并將藻體包被在其中 ， 以避免強光直射導致藻類細胞干燥死亡 。二者互相依存,不能分離 。
真菌與藻類的共生不是對等的 ， 受益多的是真菌 ， 并在這種不對等的狀態下達到平衡 。在自然情況下 ， 這些共生的藻類或真菌都不能獨立生活 。地衣雖然是真菌和藻類的共生復合體 ， 但地衣的形態特征完全由共生菌決定 。
