火星探索也起源于20世紀(jì)60年代初 。到目前為止，已經(jīng)發(fā)射了大約50個(gè)探測(cè)器，其中大約20個(gè)是前蘇聯(lián)發(fā)射的 。沒有一次成功，美國發(fā)射了30次左右，大部分成功 。具體來說，從20世紀(jì)60年代開始，美蘇太空爭霸的目標(biāo)之一就是對(duì)金星進(jìn)行大量的探索 。向金星發(fā)射了30多個(gè)探測(cè)器，其中大約10個(gè)來自美國，20多個(gè)來自前蘇聯(lián) 。這些探測(cè)大部分是成功的，前蘇聯(lián)也在金星表面進(jìn)行了至少10次軟著陸，全部成功 。
旅行者2號(hào)1977年發(fā)射的，以現(xiàn)在技術(shù)，為什么不發(fā)射3號(hào)呢？
最初的旅行者探測(cè)器并不叫“旅行者”（Voyager），而是叫“水手號(hào)”（MarinerMarinerprogram） 。NASA在20實(shí)際60-70年代搞了個(gè)“水手號(hào)計(jì)劃”，這個(gè)計(jì)劃是冷戰(zhàn)時(shí)為了與蘇聯(lián)爭霸太空而策劃的，其中包含了對(duì)金星、水星、火星、土星、木星的探測(cè)和爭奪，在今天的人看來這是瘋了，但在冷戰(zhàn)時(shí)期，這是國家戰(zhàn)略 。
美國人一連制造了12個(gè)“水手號(hào)探測(cè)器”，它們被連續(xù)的發(fā)射進(jìn)深空，散往太陽系的各處，其中7個(gè)成功，3個(gè)失敗，2個(gè)改換了任務(wù)，水手1號(hào)1962年7月22日發(fā)射，任務(wù)探測(cè)金星，在發(fā)射5分鐘后因火箭軌道偏離自毀 。水手2號(hào)1962年8月27日發(fā)射，它是1號(hào)的備份，成功穿過火星附近，上圖.水手3、4號(hào)水手3號(hào)1964年12月5日發(fā)射，任務(wù)探測(cè)火星，因故障偏離軌道而失敗 。
水手4號(hào)1964年12月28日發(fā)射，它是3號(hào)的備份，成為人類最早的火星探測(cè)器，水手5號(hào)1967年6月14日發(fā)射，任務(wù)探測(cè)金星，同年10月成功抵達(dá)金星4千公里處，后陷入日心軌道 。水手6號(hào)1969年2月24日發(fā)射，任務(wù)探測(cè)火星，成功抵達(dá)，工作后陷入故障，水手7號(hào)1969年3月27日發(fā)射，任務(wù)探測(cè)火星，它與6號(hào)的軌道不一致，6號(hào)探測(cè)赤道，7號(hào)探測(cè)火星南半球 。
水手8號(hào)1971年5月8日發(fā)射，任務(wù)繪制火星地圖，未能升空墜毀，水手9號(hào)1971年5月30日發(fā)射，任務(wù)與8號(hào)一同繪制地圖，成功進(jìn)入環(huán)繞火星軌道并拍攝了7329張火星照片，證實(shí)了“火星沒有生命”的推測(cè) 。水手10號(hào)1973年11月3日發(fā)射，任務(wù)進(jìn)行金星、水星雙行星探測(cè)，它成功進(jìn)行了兩顆行星的旅行，給水星拍下了1萬多張照片，
而我們談到的“旅行者1、2”，實(shí)際上就是“水手11”和“水手12”號(hào) 。水手計(jì)劃在后續(xù)取得了相對(duì)圓滿的成功，再加上蘇聯(lián)方面的進(jìn)步壓力，美國不得不結(jié)束這項(xiàng)燒錢的活動(dòng)，開始醞釀更新的太空計(jì)劃，于是“水手11、12”便被改成了“旅行者1、2”，兩艘旅行者探測(cè)器的原本的任務(wù)只是探測(cè)土星、木星這些火星外的太陽系行星，它們的任務(wù)很明確，對(duì)土星、木星、土衛(wèi)、土星小行星帶進(jìn)行探索，并對(duì)太陽系內(nèi)的太陽風(fēng)粒子流進(jìn)行不同位置的測(cè)量 。
但為了符合冷戰(zhàn)時(shí)期好大喜功的特點(diǎn)，為了壓過蘇聯(lián)，美國人干脆一咬牙賦予了這兩個(gè)探測(cè)器更高的作用——飛出太陽系，不僅要飛出去，還得帶著人類的“文明、友好的證明”出去，他們記錄了各種人類的聲音、還在金盤上刻下了人類的形象和地球的位置信息，（有人認(rèn)為這會(huì)為地球帶來危險(xiǎn)）反正這種“引力彈弓”式的飛船飛起來很簡單，它們只需要不斷的借助星球來加速往外甩就行了，理論上可以飛得相當(dāng)遠(yuǎn) 。
如果“彈弓”向內(nèi)打，那么探測(cè)器們最終的下場(chǎng)就是進(jìn)入日心軌道不斷繞下去，如果向外打，那么它們就可以被甩到系外，或者圍繞一個(gè)更大的日心軌道飛行，目前的兩艘“旅行者”其實(shí)就處于無能源飛行狀態(tài)，大約每秒17公里的速度，它們所帶的核電池早已耗光 。試試又不要多少錢，那么為什么不搞個(gè)大的呢？“旅行者”這個(gè)名稱其實(shí)含義與“水手”是沒什么區(qū)別的，都可以理解為航海者，但它代表了計(jì)劃的修改，
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