2020諾獎(jiǎng)解讀|新冠疫情下，丙肝病毒發(fā)現(xiàn)者獲生理學(xué)或醫(yī)學(xué)獎(jiǎng)
北京時(shí)間2020年10月5日17點(diǎn)30分， 2020年諾貝爾生理學(xué)或醫(yī)學(xué)獎(jiǎng)揭曉 。 美國(guó)病毒學(xué)家哈維·詹姆斯·阿爾特（Harvey James Alter）， 英國(guó)病毒學(xué)家邁克爾·霍頓（Michael Houghton）和美國(guó)病毒學(xué)家查爾斯·賴斯（Charles M. Rice）因?yàn)榘l(fā)現(xiàn)丙型肝炎病毒（Hepatitis C virus）， 榮獲 2020 年諾貝爾生理學(xué)或醫(yī)學(xué)獎(jiǎng) 。
圖片來源：https://www.nobelprize.org/
丙肝是什么？發(fā)現(xiàn)丙肝病毒為什么能獲得諾獎(jiǎng)？
丙肝病毒 圖片來源：Veer圖庫(kù)
全世界慢性肝病中， 超過一半都是由丙肝所致
說到肝炎， 大家往往想到的是乙型肝炎， 其實(shí)丙型肝炎也是一種嚴(yán)重并棘手的肝炎 。
常見的三種肝炎病毒， 其中乙肝（B）和丙肝（C）可以通過血液傳播 。 圖片來源：https://www.nobelprize.org/
丙型肝炎是慢性肝炎的主要致病因子， 全世界的慢性肝病中， 有40%-60%左右的人是由丙型肝炎導(dǎo)致的 。 而這些慢性肝炎， 如果無法得到及時(shí)治療， 就會(huì)進(jìn)一步發(fā)展為肝纖維化和肝硬化， 最后發(fā)展成為肝癌 。
丙肝是血液傳播， 只要檢測(cè)出血液中的丙肝病毒， 然后避免輸血感染就能阻止傳播， 正因?yàn)槿绱耍?丙肝才未能造成在全世界大流行 。
而正是這三位研究者， 為丙肝病毒的發(fā)現(xiàn)和研究奠定了基礎(chǔ) 。
發(fā)現(xiàn)丙肝病毒——成功干預(yù)傳染病的關(guān)鍵是確定病原體
Harvey J. Alter的貢獻(xiàn)是， 發(fā)現(xiàn)了丙肝病毒 。
1960年， 巴魯克·布倫伯格（Baruch Blumberg）首次發(fā)現(xiàn)乙肝病毒， 為肝炎的發(fā)展提供了新的思路， 他也因此被授予了1976年諾貝爾生理學(xué)或醫(yī)學(xué)獎(jiǎng) 。
而這個(gè)時(shí)候， 美國(guó)國(guó)立衛(wèi)生研究院的Harvey J. Alter發(fā)現(xiàn)還存在一些特例的情況， 一些病人并沒有被甲肝或乙肝病毒感染， 卻依然感染了肝炎 。 這說明除了甲肝和乙肝病毒， 還有其它原因也會(huì)導(dǎo)致肝炎 。
更為麻煩的是， 很多人都是在輸血的過程中被感染 。 大量輸血者由于未知的傳染原而患上了慢性肝炎 。 Alter和他的同事進(jìn)一步研究發(fā)現(xiàn)， 將這些肝炎患者的血液輸送給黑猩猩， 它們也會(huì)被感染， 并且黑猩猩是人類之外唯一的易感宿主 。 通過進(jìn)一步研究， 研究者將這種未知的傳染源和病毒聯(lián)系在一起 。
于是Alter定義了一種新型的、獨(dú)特的病毒性肝炎， 稱之為丙肝 。
圖片來源：維基百科
Harvey J. Alter于1935年出生于紐約， 在羅切斯特大學(xué)醫(yī)學(xué)院獲得醫(yī)學(xué)學(xué)位， 并在斯特朗紀(jì)念醫(yī)院和西雅圖大學(xué)醫(yī)院接受內(nèi)科醫(yī)學(xué)培訓(xùn) 。 1961年加入國(guó)立衛(wèi)生研究院（NIH）， 擔(dān)任臨床助理 。 他在喬治敦大學(xué)（Georgetown University）工作了數(shù)年， 然后于1969年返回國(guó)立衛(wèi)生研究院（NIH）， 擔(dān)任臨床中心輸血醫(yī)學(xué)系的高級(jí)研究員 。
未知的病毒長(zhǎng)什么樣？確定病毒基因組
要了解病毒， 現(xiàn)代科學(xué)的方法是， 給它們測(cè)序， 就像今年科學(xué)家研究新冠病毒一樣 。
而丙肝病毒的基因測(cè)序是由Chiron制藥公司工作的Michael Houghton完成 。
丙肝檢測(cè) 圖片來源：Veer圖庫(kù)
首先， 霍頓和他的同事們從被感染的黑猩猩血液中提取了DNA片段 。 接下來是找到未知病毒的基因 。 進(jìn)一步， 他們對(duì)病毒進(jìn)行了研究， 從患者血液中獲得病毒抗體來鑒定編碼病毒抗原的DNA片段 。 最后， 成功地找到了病毒序列 。
圖片來源：Photo: Richard Siemens
邁克爾·霍頓（Michael Houghton）出生于英國(guó)， 于1977年在倫敦國(guó)王學(xué)院獲得博士學(xué)位 。 1982年加入GD Searle＆Company， 之后于1982年移居加利福尼亞州埃默里維爾的Chiron公司 。 他于2010年移居艾伯塔大學(xué)， 目前是加拿大杰出病毒學(xué)研究主席和李嘉誠(chéng)病毒學(xué)教授， 在艾伯塔大學(xué)任教， 他還是李嘉誠(chéng)應(yīng)用病毒學(xué)研究所所長(zhǎng) 。
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