據自然科研旗下《科學報告》近日消息稱，歐洲研究人員對丹麥自然歷史博物館館藏的一塊顱骨進行了基因分析，意外發現它屬于一頭雌性獨角鯨和一頭雄性白鯨的第一代雄性雜交后代 。 這一發現代表了獨角鯨與白鯨可能進行過雜交的唯一已知的證據 。
上述顱骨1990年于西格陵蘭發現，現存于丹麥自然歷史博物館 。 哥本哈根大學研究人員米克爾·斯科沃里德、伊連恩·勞倫茲及同事對從該樣本牙齒中提取的基因組DNA進行了分析，并將結果與8頭活體白鯨和8頭活體獨角鯨的DNA進行對比后發現，這些活鯨來自與上述顱骨發現地同樣的區域 。
分析表明，顱骨樣本54%屬于白鯨，46%屬于獨角鯨 。 研究團隊通過X染色體數量和常染色體數量之比（一種常見的判斷個體性別的方法），推斷出這個白鯨—獨角鯨的雜交后代為雄性 。 線粒體基因組（只通過母系遺傳的一小部分DNA）分析表明，該雜交后代的母親為獨角鯨 。
【DNA分析：這塊顱骨屬于一頭雜交鯨】研究團隊還分析了顱骨樣本骨膠原所含的碳氮同位素，并將其與18頭獨角鯨和18頭白鯨顱骨的骨膠原做參照對比 。 雜交種顱骨樣本的碳同位素濃度高于其他參照顱骨的，這表明雜交種的食性不同于獨角鯨或白鯨 。 研究人員據此推斷，雜交種覓食的位置比獨角鯨或白鯨更接近海底（底棲帶） 。
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