微生物組分布于人類機體的許多器官中 ， 這一肉眼看不見的群體 ， 甚至決定了人類對營養的攝取以及抵御疾病的能力 。 因此 ， 在過去幾十年 ， 了解微生物如何塑造人類健康和成長發育的研究極為熱門 。 微生物究竟是在什么時候“定居”在人體內的？《自然》日前在線發表的來自英國劍橋大學一個團隊的最新研究表明 ， 健康的人類胎盤是沒有微生物組的 。 這一結論被普遍認為是繼2014年以來最大的一次反轉 。
【研究結論再次反轉 健康人類胎盤不存在微生物】嬰兒首次接觸微生物是在何時
懷孕后 ， 人類胚胎開始形成一個重要的器官 ， 那就是胎盤 。 胎盤既是胚胎的生命線又是監護者 ， 會把母親血液中的氧氣、營養和免疫分子輸送給發育中的胎兒 ， 同時還是阻隔感染的屏障 。 1個多世紀以來 ， 醫生一直認為 ， 像胎兒和子宮一樣 ， 胎盤也是沒有微生物的 ， 否則就是哪個地方出現了問題 。 而斷奶后的嬰兒擁有一個完整的微生物組 ， 復雜程度與成人的相當 。
美國得克薩斯州休斯敦貝勒醫學院副教授謝斯蒂·奧高及同事2014年在《科學·轉化醫學》雜志上報告說 ， 他們的研究表明 ， 盡管并非每個胎盤都含有可檢測到的細菌DNA ， 但很多胎盤中都有發現 。
奧高等研究發現 ， 嬰兒出生時腸道內就有微生物群落存在 ， 但與孕婦陰道中的微生物群落并不匹配 ， 因此猜測新生兒腸道內的微生物群落存在其他來源 ， 最有可能就是胎盤 。
奧高等人還利用宏基因組鳥槍測序法 ， 分析320個來自捐贈的胎盤的微生物組成 ， 發現胎盤中有大約300種微生物存在 ， 不過水平較低 。 為了獲得這些微生物功能的深度圖像 ， 研究人員對樣本的一個子集做了全基因組測序 。 在該子集大多數樣本中 ， 他們發現 ， 胎盤中數量最多的是腸道中常見的、不致病的大腸桿菌 ， 兩種口腔菌坦納氏普雷沃氏菌、奈瑟菌的數量也相對較多 。 當他們將胎盤中的微生物DNA與在身體其他部位常見的進行比較時 ， 結果發現與口腔微生物種類最為吻合 。
奧高猜測 ， 口腔微生物可能首先“溜”入孕婦血液中 ， 然后遷徙到胎盤中“定居” 。 研究還發現 ， 早產胎兒與足月產胎兒的胎盤微生物群落組成存在明顯不同 ， 這可能說明胎盤微生物群落與早產之間存在關聯 。
健康胎盤中到底有沒有微生物
其實 ， 奧高等人的研究一經發表 ， 就引發了巨大爭議 。 一些研究人員認為 ， 胎盤微生物的痕跡是“研究中使用的DNA提取工具包上的污染物” 。 美國賓夕法尼亞大學佩雷爾曼學院的研究團隊在無菌紗布、試劑、DNA凈化包和其他日常使用的設備上找到了微量DNA痕跡 ， 而他們最終從6個胎盤樣本中提取的細菌DNA與其在提取樣本工具包上發現的DNA無法相互區分 。 同樣 ， 在劍橋大學研究團隊看來 ， 2014年的研究是有缺陷的 ， 他們的研究表明 ， 之前研究認為胎盤中存在的細菌來源于實驗室污染 ， 以及分娩過程中的轉移 。
劍橋大學的研究團隊分析了來自537名女性的胎盤樣本 ， 是經陰道分娩或通過剖腹產分娩得到的, 既有健康的孕婦也有不怎么健康的孕婦 ， 這是迄今為止用于此類研究最大數量的樣本 。
劍橋團隊用人體中未發現的細菌 ， 即沙門氏菌來刺激組織 ， 作為陽性對照 ， 然后提取DNA 。 其中80個樣本 ， 研究人員使用了16S rRNA基因測序和宏基因組分析 。 宏基因組又稱元基因組或生態基因組 ， 是指與人類共生的全部微生物的基因總和 。 也就是說 ， 16S rRNA測序是針對所有細菌保守的基因部分 ， 宏基因組分析則是測出樣品中微生物遺傳物質的所有序列 ， 然后對應到特定菌種 。
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