實際的障礙不止于此 。 日本發(fā)展空中飛車的時機似乎成熟了，原因之一是其龐大、人口密集的城市 。 除了建造大量的屋頂車庫外，目前還不清楚在東京或大阪這樣的大都市，數(shù)以千計的新空中交通工具會在哪里?？?。 在這些城市，幾乎沒有大面積的空間會被閑置 。 幾十年來，日本政府一直試圖通過大型建設(shè)項目刺激沉睡的經(jīng)濟(jì)，這些城市可能擁有世界上最好的現(xiàn)有基礎(chǔ)設(shè)施，鐵路和高速公路網(wǎng)絡(luò)的復(fù)雜性讓外國人難以理解 。
飛行汽車無疑很酷，但在與新干線競爭時可能就沒那么酷了 。 新干線是個單獨規(guī)劃的磁懸浮列車系統(tǒng)，時速接近500公里 。 在東京，鐵路和地鐵系統(tǒng)非常復(fù)雜，所有地圖都不可能囊括所有路線 。
千葉公太郎(Kotaro Chiba)可能是全日本乃至全世界最狂熱的飛行汽車信徒 。 然而，直到三年前，這位來自東京的投資者還在將資金投向旅游和手機游戲等更接地氣的行業(yè) 。 后來有人給他買了一架無人機作為禮物，千葉公太郎從此對飛行著了迷 。 他現(xiàn)在擁有30多架無人機，并在名古屋機場擁有自己的Piper Cherokee飛機 。
千葉公太郎對飛行器最深入的了解是在日常工作中 。 千葉公太郎現(xiàn)在是無人機基金(Drone Fund)的所有者，這個持資1500萬美元的基金專門投資于自動駕駛飛機，尤其是飛行汽車業(yè)務(wù) 。 該公司的投資包括從Cartivator剝離出來的初創(chuàng)公司Skydrive、名為Clue的“無人機即服務(wù)”業(yè)務(wù)，以及多家為先進(jìn)飛機開發(fā)軟件或機器人的公司 。
無人機基金由東京塔附近的一個匿名機構(gòu)管理，與千葉公太郎牽頭投資的初創(chuàng)企業(yè)Aerial Lab Industries共享辦公空間 。 該公司辦公室的中心是個全尺寸、啞光黑色的“氣墊車”模型，即打算在四組旋轉(zhuǎn)渦輪幫助下懸浮在道路上方幾英尺的摩托車，這是Aerial Lab Industries正在開發(fā)的項目 。
千葉公太郎今年44歲，盡管性格有點兒古怪，但其無人機基金還是吸引了日本許多企業(yè)機構(gòu)的資金，包括瑞穗銀行(Mizuho Bank)、大和證券(Daiwa Securities)和電通(Dentsu)廣告帝國 。 千葉公太郎現(xiàn)在正試圖為第二只基金籌集大約5000萬美元資金，這足夠支持他的部分項目完全啟動 。
總的來說，千葉公太郎的目標(biāo)是投資于多家能夠共同構(gòu)建日本飛行汽車生態(tài)系統(tǒng)的公司 。 他說：“起初，無人機只會運送貨物 。 ”他坐在一個塞滿東西的沙發(fā)上，旁邊桌子上放著精心制作的、擁有三個顯示器的飛行模擬器 。 千葉公太郎表示：“如果成功了，首先將吸引名人、高管以及時間就是金錢的人 。 然后是大眾市場 。 如果我們真的實現(xiàn)目標(biāo)，價錢會比出租車便宜 。 ”
千葉公太郎認(rèn)為，日本有能力實現(xiàn)這一目標(biāo) 。 他說：“如果你只看無人機制造業(yè)，或許中國最強 。 如果你只看軟件，也許美國是第一 。 但如果你以一種絕對安全的方式將這些因素集成起來，這是日本的強項 。 飛行汽車代表著終極的系統(tǒng)集成挑戰(zhàn)，是工程、監(jiān)管和網(wǎng)絡(luò)管理的混合體，日本具有獨一無二的優(yōu)勢 。 ”
還有流行文化因素 。 千葉公太郎稱：“我們有很多童年時期對未來的想象 。 ”無人機基金的遠(yuǎn)景通過許多卡通風(fēng)格的插圖顯現(xiàn)出來，比如眼神迷離的女學(xué)生通過智能手機召喚空中出租車智能手機，看著兄弟姐妹乘坐飛行學(xué)校的巴士，以及觀察飛行卡車裝載包裹 。 在另一張插圖中，主人公駕駛無人機基金資助品牌的氣墊車，在距離人行道地面幾英尺高的地方，沿著東京街道飛馳 。
當(dāng)被問及為什么有人會買這樣精巧的裝置而不是傳統(tǒng)摩托車時，千葉公太郎立即回答說:“因為它太酷了!”
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