社交隔離遏制了新冠疫情 ， 但許多人仍因感染其他病毒而患病 。 正如科學家逐漸發現的那樣 ， 許多病毒正安靜地潛伏在人體內 ， 隱藏在人的肺部、血液和神經系統中 ， 或是寄生在大量腸道微生物體內 。 而一旦人體的免疫力下降 ， 它們便伺機而動 ， 一些會在人體內大量繁殖 ， 而還有一些會攻擊人體的細胞、組織和器官 。
生物學家估計 ， 目前每個人類體內正生活著380萬億個病毒 ， 其數量是細菌的10倍 。 一些病毒可能會導致疾病 ， 但許多病毒只是在與人類共存 。 例如在2019年底 ， 美國賓夕法尼亞大學的研究人員在呼吸道中發現了一類全新的Redondoviridae科病毒 ， 共包含19種病毒毒株 ， 其中少數與牙周病或肺部疾病有關 ， 但還有一些可以幫助對抗呼吸系統疾病 。
不斷涌現的新研究清晰地表明 ， 我們并非只是由人類細胞組成；相反 ， 我們的身體更像是一個超級有機體 ， 由人體細胞和共生的細菌、真菌以及數量最多的病毒組成 。 最新的數據表明 ， 人體中多達一半的生物物質都不是由人體細胞產生的 。
【被病毒占領的人體：你的身體里，正住著380萬億個病毒】10年前 ， 研究人員幾乎沒有意識到人體內存在大量病毒 。 而如今 ， 我們將龐大的病毒組視為一個更大的人類微生物組的組成部分 。 這個微生物組由大量被動和主動入侵人體的微生物組成 ， 幾乎占據了人體的每個角落 。 10年來 ， 我們一直在繪制病毒組的圖譜 ， 而隨著調查越深入 ， 越能發現病毒像人類的一個伙伴 ， 它們能對我們的日常生活產生積極或者消極的影響 。 近期的研究表明 ， 我們甚至可以利用病毒來提升自身的健康狀況 。 例如 ， 美國洛克菲勒大學的研究人員已經從一種病毒中純化出了一種酶 ， 它可以殺死患者體內的耐甲氧西林的葡萄球菌 。 這項研究結果十分令人鼓舞 ， 因此美國食品和藥品監督管理局（FDA）已將這種酶指定為一種“突破性療法” 。 目前這一療法已進入了3期臨床試驗 。
豐富的病毒
病毒需要入侵宿主細胞才能繁殖 ， 而且它們善于利用人體提供的所有選擇 。 大約在2013年 ， 科學家在皮膚、呼吸道、血液和尿液中找到了病毒 。 而我和錢德拉巴利·高斯（Chandrabali Ghose）等人在一個更令人驚訝的地方發現了病毒的存在——在2019年9月的一篇論文中 ， 我們在健康成年人的腦脊液中也檢測到了病毒 。 這些病毒屬于多個不同的科 ， 與任何已知的疾病均不相關 。 而我們還在血漿、關節液和母乳中發現了相同的病毒 。 科學家知道 ， 一些罕見的傳染性病毒（尤其是皰疹病毒）可以潛入腦脊液 。 中樞神經系統通常被認為應該是無菌的環境 ， 但在某種程度上卻被多種病毒群體占領 。
當我們出生時 ， 體內的病毒似乎就開始積累 。 研究表明 ， 嬰兒在出生不久后 ， 腸道中就存在多種病毒 ， 這表明病毒可能來自嬰兒的母親 ， 而其中一些會通過母乳進入嬰兒體內 。 隨著嬰兒長大到數周或數月 ， 其中一些病毒的數量會下降 。 而其他一些來自空氣、水、食物和其他人的病毒 ， 會進入他們的身體 。 這時病毒的數量和多樣性會不斷增長 ， 通過感染細胞在人體內持續存在數年 。 與嬰兒相比 ， 成年人體內的病毒相對穩定 。 隨著年齡增長 ， 指環病毒科（Anelloviridae ， 包含200個種）幾乎在每個人的體內都存在 ， 這與細菌在人體內的存在情況類似 。
許多生活在我們體內的病毒并不會攻擊人體細胞 。 相反 ， 它們會攻擊人體微生物群落中一些細菌 。 這些病毒被稱為噬菌體 ， 它們會潛伏在細菌體內 ， 利用細菌的細胞器進行自我復制 ， 且經常從細菌體內爆發出來 ， 去感染更多細菌 ， 并在這一過程中殺死宿主細菌 。 在自然界中 ， 噬菌體幾乎無處不在 。 如果你仔細觀察 ， 會發現它們存在于土壤 ， 從海洋到家中水龍頭的任何水環境 ， 以及諸如酸性礦石、北極和溫泉等極端環境中 。 你甚至能發現漂浮在空氣中的病毒 。 它們存在于這些地方 ， 是為了尋找生活在其中的細菌 。 對于噬菌體來說 ， 人體只是另一個狩獵場 ， 而感染和攻擊其中的細菌才是它們的目的 。
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