每到過年時 ， 孩子總是最開心的 。因為過新年時 ， 已經放寒假了 ， 他們不用再上學 ， 可以快樂地玩耍了 。除此之外 ， 他們還可以放鞭炮、貼春聯、掛年畫、逛廟會等等 。另外 ， 父母長輩 ， 也會給他們錢 ， 叫“壓歲錢” 。
為什么過年的時候 ， 我們要給孩子壓歲錢呢？
這個問題 ， 我問過一些老人 ， 他們的解釋各不一樣 。
有人說 ， 壓歲錢是為了壓住小孩兒的年歲 ， 希望他們不要那么快長大、變老；也有人說 ， 以前人特別窮 ， 小孩子沒錢花 ， 所以過年了父母才給他們一點錢花；還有人說 ， 壓歲錢純粹就是有錢人來諞（讀音pian ， 第三聲 ， 意思是炫耀）的 ， 窮人過年都揭不開鍋 ， 哪有錢給小孩？
這其中 ， 有一種解釋頗有意思 ， 算是很靠譜的答案 。
傳說 ， 在很久以前 ， 有一個怪獸叫“祟” ， 它渾身都黑 ， 唯獨兩手是白色 。這個怪獸有一個愛好 ， 就是在年三十夜里 ， 偷偷去摸小孩兒腦門 ?？墒?， 小孩兒一旦被它摸了腦門 ， 就會發燒 ， 而且治不好 ， 后面還會變成傻子 。
老百姓都很怕這個妖怪 ， 于是年三十晚上就會守護孩子 ， 防止“祟”來摸孩子腦門 。這個就叫“守祟” ， 后來“祟”沒了 ， 就成了“守歲” 。
有一戶富貴人家 ， 年三十晚上在孩子床頭放了錢 ， 是用紅紙包著的八個銅錢 。當天夜里 ， “祟”來摸小孩腦門時 ， 突然床頭的錢發出金光 ， 把“祟”嚇跑了 。事情傳開以后 ， 人們紛紛模仿 ， 于是每到年三十晚上 ， 人們都會放一些錢在孩子床頭了 。
這種用來壓制“祟”的錢 ， 被人們稱為“壓祟錢” ， 后來就成了“壓歲錢” 。
這個故事 ， 與過年是來自“打年獸” ， 除夕是源于“除掉夕獸”等本質一樣 ， 都是用一個傳說故事 ， 來解釋習俗的形成 。
不過 ， 這終究是民間傳說 ， 并不合理 ， 因為“年”“夕”“祟”并不是妖怪 ， 這些習俗和打怪獸也沒關系 。
事實上 ， 壓歲錢是源于“壓勝錢” 。
“壓勝錢”也叫厭勝錢（厭讀音同壓）、壓祟錢、押歲錢等 ， 早在漢代就已經出現了 。所謂“壓勝” ， 本來是一種巫術 ， 用來詛咒別人 ， 后來慢慢成為對禁忌事物的克制辦法 。
早在原始社會 ， 人們就認為土地里有怪物 ， 能吸食人的腦髓 。而一旦死人被吸食腦髓 ， 則不能輪回投胎 。于是 ， 就有了壓勝之術 ， 制約此怪物 。
而且 ， 當時人們希望死后 ， 在地下能過上富足的生活 ， 所以各種冥幣也就出現了 。有些冥幣上還帶著圖案 ， 寄托著活人的希望 ， 他們逝者在地下也能夠過得更好 。就這樣 ， 壓勝錢出現了 。
壓勝錢的形式有很多種 ， 有祈福的吉語、香花供養錢、鎮君錢、五毒怯邪錢等 。上面文字或圖案也很多 ， 比如“長命富貴”“福山壽?！薄氨倍菲咝恰薄褒埢斏摺钡?。
其中 ， 光是道教的壓勝錢 ， 就分了很多種類 。宋代洪遵所著的《泉志》中 ， 壓勝錢分為三大類 ， 個大類下面還有小類 。
比如用于祈福的壓勝錢 ， 上面有福祿壽三星 ， 蟾宮折桂、魁星點頭、東王公西王母、或者和合二仙以及十二生肖 。
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