說起史上最長壽的人,很多人都會說是彭祖,因為彭祖活了800歲:或有人會說是700歲的孟岐,雖說上古人類普遍長壽,不過對我們來說卻已經(jīng)是天方夜譚 。其實彭祖并非人類史上壽命最長的,有人比彭祖還要多活兩百多歲,他就是寶掌和尚 。

有句話叫“一僧一道”,“道”其實就是彭山的彭祖,他活了880歲,“僧”真正身份是寶掌和尚,他活得更長,活了1072歲 。有人說這是假的,寶掌和尚更是無稽之談 ??墒沁@兩個特殊的歷史人物正史偏史都有確切記載的 。
在清朝康熙年間編輯的《黃梅老祖寺志》中發(fā)現(xiàn)有寶掌和尚的傳記,附錄中又有《千歲寶掌和尚生平行實》的記載,是清代老祖寺住持茆溪行森國師(1613-1677)所撰寫 。淸嘉慶20年修《華陽縣志》、《五燈會元》等古獻,也有關(guān)于寶掌和尚的記載 。

廣泛流傳的是,寶掌和尚是中印度人,此人出生于周威烈五十二年丁卯年七月七日午時,即公元前414年,春秋末期、戰(zhàn)國早期 。
寶掌和尚是中印度婆羅門貴族的兒子 。據(jù)說此人出生時就已經(jīng)預(yù)示了他的不凡 。寶掌和尚骨氣不同常人,眼睛大鼻子長,兩耳垂肩,雙眉高挑,左手緊握成拳總不展開,父母知道這孩子將來一定不同尋常 。
孩子才滿九歲,父母就帶他投奔佛陀精舍出家作沙彌 。當師父幫他剃度落發(fā)時,他突然放開一直握拳的左手,掌心露出一顆珍珠 。

2018年韓國首爾某寺,舉行童子梯度儀式
他虔誠地把這顆掌中明珠呈獻到本師像前,并且首次雙手合十頂禮 。人們都說這是奇事,剃度師父因此為他起法號叫寶掌 。
從此,寶掌和尚離塵出家,精勤修行,嚴持戒律 。長大后,寶掌和尚為了能學(xué)到更多的佛法,外出參訪圣賢知識,廣受教益,走遍天竺各地,歷時五百多年 。最終來了東土震旦,也就是中國 。
東漢末期桓帝之初,建和至永興年間(公元147—153),寶掌和尚從今天的尼泊爾進入中國的云南到達四川,第一站是登峨嵋山,朝禮普賢菩薩,住在大慈寺十余年 。

峨眉山十方普賢菩薩金像
寶掌法師經(jīng)常二十天才吃一餐飯,而且堅持誦經(jīng),相傳每日誦經(jīng)千余卷 。有人為此詠詩贊嘆:“勞勞玉齒寒,似迸巖泉急 。有時中夜坐,階前神鬼泣 ?!?br /> 寶掌法師常對人說:“我有一個夙愿,要住世一千歲,今年已經(jīng)是六百二十六歲了 ?!币虼?,世人都尊稱他千歲和尚 。后來,寶掌法師又前往五臺山,朝禮文殊菩薩 。
到三國魏晉南北朝時代,五胡入主中華,戰(zhàn)事頻繁,寶掌和尚就留在寺院里開壇說法,普度眾生 。雖然外面戰(zhàn)禍縱橫,山中的晨鐘暮鼓卻沒有停息間斷 。到公元657年,唐高宗顯慶二年丁巳歲,千歲和尚已經(jīng)是高齡1072歲 。

據(jù)說這一年的七月初七,寶掌和尚忽然向如光、慧云二位徒弟說了一段偈語:“本來無生死,今亦示生死 。我得去住心,他生復(fù)來此 ?!?寶掌和尚是說,本來以為沒有生和死,今天也要顯示生死了,來生他還要轉(zhuǎn)世,再來到這個世界 。說完就閉目入定 。不過七日之后,又蘇醒了過來,囑咐徒眾說“我滅度之后,你們就在這里修塔供養(yǎng) 。日后,會有人來迎接我的遺骨回歸中天竺 。希望你們要切切注意,不要拒絕??!”說罷就與世長辭 。
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