一位女士帶著兒子來找我咨詢，說她兒子膽子太小，總不愿意參加集體活動，上課也從不主動回答老師的提問，更不用說參加那些大大小小的競賽了 。她擔(dān)心這樣發(fā)展下去，孩子將來會適應(yīng)不了社會，問我有沒有什么辦法使孩子變得膽大一些 。
孩子膽小原是患了“習(xí)得無助行為”心理障礙
我認(rèn)真地為孩子做了心理測查后，發(fā)現(xiàn)孩子智力正常，但自我保護(hù)意識過強，害怕困難，害怕失敗，整個測試過程中都缺乏主動性，也沒有一般兒童的好奇心 。同時我還了解了孩子的家庭教育情況，原來他們兩口子都是知識分子，從妊娠起就對孩子寄予了厚望 。孩子兩歲多時，他們就開始教他識字算數(shù)，但孩子的腦袋不“開竅”，教了幾個星期，仍然只會數(shù)不會算，為此挨了不少的罵和打，慢慢地，就變得問他什么都不肯開口，也不再像以前那樣對什么事都興致勃勃的 。綜合測驗時的表現(xiàn)、測驗結(jié)果及家庭教育情況，我診斷這個男孩患的是一種叫“習(xí)得無助行為”的心理障礙 。
只要你留心觀察，這種膽小的兒童并不少見 。心理學(xué)研究表明，膽小其實只是一種表面現(xiàn)象，膽小的背后實際上是他們認(rèn)為自己無法克服所面臨的困難和障礙，擔(dān)心自己在同伴、老師或父母面前“出丑”而采取的一種自我保護(hù)行為，心理學(xué)上稱之為“習(xí)得無助行為” 。
“膽小”根源在于覺得自己“笨”
人在遭受挫折與失敗后，會有兩種歸因方式：一種歸因為自己能力不行，另一種則歸因為自己努力不夠 。能力不行的實質(zhì)就是自己“笨”，這對個體的自尊心與自信心是一大打擊，因而有這種歸因的兒童，往往表現(xiàn)為回避挑戰(zhàn)，尋求獲得對自己能力的良好評價，避免出現(xiàn)對自己能力的不良評價 。碰到障礙、失敗時成績下降，表現(xiàn)出低堅持性，常把失敗歸因于自己的低能力(實際上，在許多情況下，他們的能力并不低)，并產(chǎn)生負(fù)性的自我認(rèn)知(認(rèn)為困難是不可克服的)和不良情緒(如焦慮)，即形成一種非適應(yīng)性的“無助”反應(yīng)模式，并由此而學(xué)到用這種“無助行為”來消極地保護(hù)自己 。結(jié)果，他們在經(jīng)歷失敗之后，就變得努力程度降低，甚至逃避作業(yè)，作業(yè)成績也會明顯降低 。
而另一種歸因則不同，努力不夠使他們現(xiàn)了丑，他們會用更大的努力去彌補，并找機會顯示自己的能力來維護(hù)自尊 。因此，他們往往會表現(xiàn)為尋求挑戰(zhàn)性任務(wù)，追求提高自己的能力，活動的目的是要掌握新知識和新技能，在困難的情況下有較高的、有效的堅持性，對任務(wù)樂于投入更多的努力，面對失敗時，只把它作為一種有用的反饋，同時，卻保持和增強積極情感，維持和提高成績水平，即形成一種“掌握-趨向”反應(yīng)模式 。結(jié)果，他們在經(jīng)歷失敗之后，變得更加努力，成績也會有所提高 。
“膽小”心理與父母期望過高有關(guān)
進(jìn)一步的研究表明，兒童對失敗歸因方式的形成，與兒童的智力并無關(guān)系，卻與父母對他們的要求和期望，及失敗后的評價有關(guān) 。若父母對孩子期望過高，要求過高，使孩子無法達(dá)到要求，便導(dǎo)致經(jīng)常失敗 。
一方面，孩子由于經(jīng)常失敗使家長由期望變失望，從而招致家長更多的批評、抱怨和貶低，孩子由此更加感到灰心、沮喪，并嚴(yán)重?fù)p害個人的自尊與自信，為維護(hù)自尊，便會產(chǎn)生消極的心理防御機制，其主要表現(xiàn)之一就是逃避困難;另一方面，過多的失敗體驗和經(jīng)常被貶低，勢必影響孩子自我信念的確立，產(chǎn)生“我確實不行”的自我認(rèn)同，進(jìn)而構(gòu)成消極的自我概念，以致在面對困難和失敗時，往往過低估計自己的能力 。
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