對于大象，那條長長的鼻子是最引人注目的特征 。大象的鼻子就像人的手一樣有用，大象用它來抓住食物送到嘴里吃，用它吸水喝或沖澡，大象的鼻子是有很多用處的，大象的鼻子是因為什么原因長這樣長的呢?下面是小編為大家整理的大象鼻子那么長的原因，希望你會喜歡!
大象鼻子那么長的原因
長鼻子當然是從短鼻子進化來的 。根據(jù)自然選擇學說，大象祖先的鼻子變得越來越長，是因為長鼻子對它們的生存有優(yōu)勢 。那么，大象的長鼻子有上述這么多的用處，究竟哪一個是促進它進化的關(guān)鍵呢? 如果我們?nèi)艘步o自己裝一個像象鼻子那么長的通氣管，是不是也能像大象那樣潛那么深呢?
一頭非洲象的肩高可以超過4米，但它被水淹沒時，它的肺底部距離水面大約是2米，在這個深度要承受大約150毫米汞柱(mmHg)的水壓 。那里的血管的血壓必須比這還高，不然就沒法把血液灌注給其他組織了 。但是肺通過長鼻子通到了水面，肺泡的壓力接近大氣壓，是0 mmHg 。這樣，在肺的底部，壓力從0 mmHg突然增加到大于150 mmHg 。
肺的表面上包裹著兩層薄膜，叫做胸膜 。里面那層膜緊貼在肺上，叫臟胸膜 。外面那層貼附在胸腔內(nèi)面，叫壁胸膜 。兩層膜之間是一個密閉的腔隙，叫胸膜腔 。胸膜腔里有一些漿液，起到潤滑作用，減少呼吸時的摩擦 。
胸膜只是薄薄的一層細胞，厚度只有30微米，里面有毛細血管，在水深2米時血壓超過了150 mmHg 。而胸膜腔的壓力接近大氣壓 。也就是說，此時胸膜毛細血管的壓力一邊是0 mmHg，一邊是150 mmHg，血管將會破裂!即使給我們?nèi)税惨粋€長鼻子，也沒法像大象那樣潛水，否則會導(dǎo)致內(nèi)出血 。
那么為什么大象安然無恙呢?早在1681年，都柏林一位醫(yī)生在解剖一頭被燒死的大象時，發(fā)現(xiàn)有一點很奇怪：看不到大象有胸膜腔 。以后的研究也證實了，在大象的兩層胸膜之間，充滿了結(jié)締組織，只不過這些結(jié)締組織比較松散，所以呼吸時還是能夠滑動 。大象的胸膜也由厚實的結(jié)締組織組成，厚達500微米 。
胸膜里的毛細血管被厚厚的結(jié)締組織保護起來了 。這樣就避免了大象潛水呼吸時發(fā)生血管破裂 。同樣，為了避免在潛水呼吸時導(dǎo)致肺部下面的橫隔膜破裂，大象的橫隔膜非常厚，厚達3厘米，比其他哺乳動物的厚得多 。
如果對大象來說，潛水呼吸只是像現(xiàn)在這樣偶爾為之，值得對身體構(gòu)造如此大動干戈嗎?在大象進化的早期，潛水呼吸必定對它們的生存極為重要，重要到它們的身體結(jié)構(gòu)必須出現(xiàn)相應(yīng)的變化才能繁衍下去 。大象的祖先很可能是生活在水中的 。解剖結(jié)構(gòu)和它的發(fā)育過程也和海牛目動物很像，都是水生動物的特征 。
另一種辦法是找到大象祖先的化石 。已經(jīng)發(fā)現(xiàn)的古象化石有400多種，其中最古老的是生活在大約5千萬年前的莫湖象，也叫始祖象 。始祖象像豬那么大，形狀像現(xiàn)在分布在東南亞和美洲的貘，有一個向前突出的鼻子 。
貘生活在熱帶叢林的河流和沼澤中，善于游泳和潛水 。始祖象的化石是在埃及北部的沙漠中發(fā)現(xiàn)的，但是在幾千萬年前那里覆蓋著亞熱帶雨林和沼澤 。有很多證據(jù)表明始祖象就生活在河流或沼澤中，以水生植物為食 。和始祖象差不多同時的其他古象也是如此 。
以后隨著氣候變化，森林消失，河流、沼澤干涸了，才迫使大象改為到陸地生活，但祖先的遺產(chǎn)則繼承了下來 。大象的鼻子為什么那么長?這個問題的答案有點出乎意料，但是很合理：為了能潛水呼吸 。長鼻子其他對現(xiàn)在的大象更有用的功能，都是后來衍生出來的 。
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