太平興國五年（980年）進士，授大理評事及知巴東、成安二縣 。為人剛直，因多次直諫，漸被太宗重用，三十二歲時拜樞密副使，旋即升任參知政事 。真宗即位后，先后在工部、刑部、兵部任職，又任三司使 。
【宋史紀事本末契丹盟好翻譯 宋史紀事本末契丹盟好翻譯是】景德元年冬天，契丹（遼國）南下犯宋，包圍了澶洲等河北地區(qū)，朝野震驚；寇凖反對南遷，力主真宗親征，從而穩(wěn)定了軍心，使宋遼雙方訂立“澶淵之盟” 。景德三年（1006年），因王欽若等人排擠，辭去相位 。天禧元年（1017年）又恢復(fù)宰相職務(wù) 。后因參與宮廷權(quán)力斗爭，被丁謂等人排擠，數(shù)被貶謫，終雷州司戶參軍 。天圣元年（1023年），病逝于雷州 。
