說起史前巨獸，相信大家都會馬上聯(lián)想到大名鼎鼎的恐龍，在我們的印象中，恐龍憑借自己強(qiáng)大的物種優(yōu)勢，全面霸占了當(dāng)時地球上的生態(tài)位 ， 而其它的物種似乎只有在一旁邊瑟瑟發(fā)抖的份 。但事實上，并不是所有的物種都是這樣 ， 其實在恐龍橫行地球的時代還存在著其它的史前巨獸，比如說鱷魚 。
鱷魚是一種肉食性脊椎類爬行動物，它們的祖先可以一直追溯到2億多年前的三疊紀(jì)，可謂與恐龍同時代的遠(yuǎn)古生物，目前已發(fā)現(xiàn)的遠(yuǎn)古鱷魚化石顯示 ， 在恐龍時代的鱷魚不乏體型巨大的種類，比如說當(dāng)時一種名為“帝鱷”的鱷魚，就可以達(dá)到身長8至13米、體重4至11噸的“噸位”，擁有與巨型食肉恐龍抗衡的能力 。因此可以說，鱷魚這個物種完全可以配得上“史前巨獸”這個稱號 。
我們都知道，在6500萬年前的某一天，一顆巨大的隕石從天而降 ， 從此以后地球上就沒有了恐龍，和恐龍一起告別地球舞臺的，還有當(dāng)時的大約76%的物種 。然而鱷魚卻逃出了生天，在現(xiàn)在的地球上我們依然可以看到鱷魚的身影，這不禁讓人好奇一個問題，同樣是史前巨獸，為什么鱷魚可以完勝恐龍，一直存活到現(xiàn)在？下面我們就來講一下 。
需要指出的是，6500萬年前的那顆隕石對恐龍的直接傷害并不是很大，而真正讓恐龍滅絕的原因，其實是這顆隕石在地球上造成的一系列事件，比如說火山、地震、全球性森林大火等等，這些事件造成了地球上空布滿了塵埃、灰燼等細(xì)小物質(zhì)以及氣溶膠 ， 從而使絕大多數(shù)的太陽光無法到達(dá)地球的表面 。
在這種情況下，地球上的植物就因為無法順利地進(jìn)行光合作用而漸漸枯萎，這就造成了恐龍食物鏈的崩潰 ， 進(jìn)而導(dǎo)致了恐龍的滅絕 。在過去的日子里，考古學(xué)家在白堊紀(jì)至古近紀(jì)界線的上方1.4米的位置發(fā)現(xiàn)了恐龍化石的存在，這足以說明恐龍在食物短缺的情況下還堅持了很長一段時間 。
我們可以看到 ， 恐龍滅絕的真正原因其實是因為找不到足夠的食物，那鱷魚這種史前巨獸又是怎么挺過這段艱難的日子的呢？
鱷魚主要分布在沼澤、湖泊、河流以及山澗等潮濕區(qū)域，對于大型食肉動物而言，這種環(huán)境中很難獲得充足的食物，并且即使是有充足的食物，也經(jīng)常是不連續(xù)的，比如說一只鱷魚在某一天可能會捕獲到一頭大型的獵物 ， 而在接下來的很多天里卻一無所獲 。
因此鱷魚進(jìn)化出了一種獨(dú)特的本領(lǐng)——極低的代謝率，鱷魚本身就是一種變溫的爬行動物，這就意味著 ， 它們只需要較少的能量就可以維持自己的生理機(jī)能，在這個基礎(chǔ)上再加上極低的代謝率，就賦予了鱷魚強(qiáng)大的抗饑餓能力 。
研究表明，鱷魚在飽餐一頓以后，通常都可以在接下來的長達(dá)幾個月時間里都不用進(jìn)食，甚至有些鱷魚還創(chuàng)造了吃飽后3年不進(jìn)食的“優(yōu)異成績” 。但顯而易見的是，擁有強(qiáng)大的抗饑餓能力并不代表就不需要吃東西 ， 既然恐龍的食物鏈都已經(jīng)崩潰了，那鱷魚又是吃的什么東西呢？
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