到廣州旅游，很多人都會去珠江新城和廣州塔，其實越秀、荔灣、海珠等幾個老城區(qū)也不能錯過，尤其是越秀區(qū)和荔灣區(qū)隱藏著很多名勝古跡，其中一座是位于光孝路的光孝寺 。這座寺廟始于三國時期，不過寺址在2100多年前曾是南越王趙建德的故宅 。趙建德是西漢時期南越王國的最后一代王，在位僅一年左右南越王國就滅亡了 。
光孝寺附近的人民路和中山路都是鬧市 ， 越靠近古寺的位置越安靜 。
盡管隱藏在鬧市之中 ， 光孝寺卻仿佛脫離了俗世 。古寺靜寂，但并非無人走動 ， 只是沒有人想破壞這份寧靜 。
光孝寺是廣州四大叢林之一 ， 自古以來地位崇高，老廣對這座佛寺非常熟悉，不過外地游客知之甚少，有些游客來過幾次廣州都不知道它的存在，原因在于這里雖然是個旅游景點 ， 但并不在當紅之列 。
光孝寺曾經(jīng)象征性收費，不過價格很低，現(xiàn)在免費對公眾開放，但要提前預約 。這座古寺一直保留著佛門清凈地的本位，并沒有為了發(fā)展旅游業(yè)而弄得花里胡哨，實在難能可貴 。
三國時期 ， 吳國學者虞翻曾經(jīng)居住在今光孝寺所在的位置，日常因材施教，培育桃李，他的居所被稱為“虞苑” 。后來，虞翻的后人把老宅改成寺院，公元401年，罽賓國僧人到廣州傳教并建造佛塔，并將寺名改成“王苑朝延寺” ， 從此之后，這座古寺走上不斷改名的路途，于南宋紹興時期才將寺名確定為“光孝寺” 。
光孝寺的建筑分別建于不同時期，其中大雄寶殿始建于東晉，洗缽泉于南朝時期由達摩開鑿，瘞發(fā)塔和石經(jīng)幢建于唐代 ， 六祖殿、臥佛殿等建筑則是宋明時期建造的 。
光孝寺內(nèi)共有東西兩座鐵塔，東塔共七層，是國內(nèi)發(fā)現(xiàn)的最大、最古老的鐵塔 。西塔只剩下三層，是座殘塔 。兩座鐵塔并不是同一年建成的，其中西塔始建于公元963年，比東塔早四年 。
游覽的時候，看到有人一直圍著塔走 ， 不清楚是何用意 。
在清代之前，光孝寺是純粹的佛寺，1650年清兵南下，一度被占為營地，之后又因為廣州貢院被毀而被臨時改成貢院使用 。
什么叫貢院呢？
貢院就是科舉考試時代士子進行考試的場所 。
1903年開始，光孝寺先后被各類學校占用，直到上個世紀七十年代 ， 光孝寺才重新進行修葺并回歸廟宇屬性 。
時日流轉，回看廣州城，保留下來的古建筑并不多，這些古建筑又以佛寺為主 。始建于三國時期的光孝寺，算起來已經(jīng)有1600多年了 。
光孝寺原有一棵古菩提，于公元502年由智藥三藏栽種，是中國有記載的最早移植的菩提樹 。
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